О волках и розах

– Надо уходить отсюда. – Сухо сказал Даэрим. – Скорее. Дозорные не отзываются по связи.

– Идем. – Преисполненным ненавистью голосом произнесла Сольвеиг.

Отряд быстро двигался по тому же самому лабиринту обратно. Скельсерриды сохраняли на своих лицах безэмоциональность. Крепость духа. Но Рето знал, что все они разбиты. За окнами слышался вой сирен. Похоже, гхуски уже были на подходе. Все, что произошло, показалось Рето очередной ловушкой. Очередным поражением в жизни. Воины ускорились и побежали к выходу за Даэримом.

Отряд вернулся в просторный зал с высоким потолком и массивными колоннами. Злость придала Рето сил. На этот раз он не отставал. В зале Сольвеиг обогнала Даэрима и встала во главе отряда. Скельсерриды на ходу доставали оружие. Близился тот самый последний бой. У входа все резко остановились, увидев двух своих мертвых родичей.

– Снайперы! – Крикнула Сольвеиг, и все бросились в укрытия.

– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками. – Говорил полицейский в громкоговоритель на ломаном скельсерридском. – Вы окружены. Повсюду наши снайперы. Вам не уйти.

– Нам даже не выйти. – Хеймерик на мгновение выглянул из-за угла стены. – И двери взорваны.

– Я выведу вас отсюда. – Процедила Сольвеиг и вновь достала гарнитуру. – «Мрак» нужна поддержка.

– Что ты творишь? – Хеймерик покрутил пальцем у виска. – Ты подставляешь под удар целый корабль.

– Заткнись, Хеймерик! – Выкрикнула Сольвеиг. – «Мрак», вы у берега? Отлично. Нужен залп из 408-мм корабельных орудий по площади у Банка Драгоценных Металлов. Устройте им пекло.

По всему залу начали разбиваться окна. Гхуски начали штурм.

– Им нужно время на подготовку! – Крикнула всем Сольвеиг. – Родичи! Утащим в Волчий Лес побольше этих выродков!

– За Первую Всадницу! – Закричал Даэрим, встав во весь рост.

– За Первую Всадницу! – Вторил Хеймерик.

– За Первую Всадницу! – Подхватили воины.

И только Рето промолчал. Он достал свой пистолет-пулемет с полупустым магазином и безразлично вышел из-за укрытия. «За павших», – мысленно сказал он себе.

Скельсерриды бросились на противника. Кто-то открыл огонь из автоматов, а кто-то, подражая Даэриму, ринулся на врага с топором. Началась бойня, в которой Рето ничего не понимал. Воинственный клич сменялся криками раненых, а парень только и делал, что иногда высовывался из-за стола, делая одиночные выстрелы. Рето увидел несущуюся в бой Сольвеиг.

Перед его глазами всплыл приграничный конфликт с Геслидихьтом. Сольвеиг командовала тогда обороной у реки Ильмхинурха. Рето запомнил, как листья скользили по ее лицу, оставляя грязные дождевые капли. Каждый шаг отпечатывался в мокрой грязи, перемешанной со снегом и кровью. Мышцы напряглись, образуя единый стальной механизм, рвущийся к врагу. На влажных от холода глазах застыла злоба. Зрачки ни на мгновение не отпускали противника. Пальцы мертвой хваткой вцепились в окровавленный топор. Шаг. Еще шаг. Комки снега отскакивали от тяжелых меховых сапог. Рывок хищника к своей жертве.