Цель оправдывает средства. Том третий

— Да, она потрясающая, — согласился я. Глупо отрицать, что девушка в самом деле восхитительно танцует так, как не видано мной ни в одном из миров. И совершенно бессмысленно отрицать физиологическую реакцию на этот акт искусства.

— По нашим законам, это празднество должно было произойти еще при первом вашем визите, Император, — понизив голос так, чтобы его не было слышно, произнес твилекский генерал. — И обычно такие торжества куда как скромнее.

— А сегодня вы решили исправить предыдущую оплошность с размахом, — усмехнулся я.

— Да, — не стал отрицать Синдулла. — Я привел сюда лучших воинов моего мира. Всех, что прошли войну с сепаратистами и подготовлены ветеранами. Те, кто принимал участие в штурме Лиссы, нашей столицы, и подавлении восстания племен.

— Не знал, что оно было, — признался я.

— Было, — эхом повторил Чам. — После того, как наш народ узнал о том, что вы мертвы, некоторые кланы взбунтовались, решив, что отныне Рилот должен быть независим. Я собрал своих воинов и уничтожил их всех до единого. Это был кровавый бой, которым мы не гордимся, но… Это того стоило. Ни один воин, поверив другому воину, не должен нарушать клятвы. Вы воин, я воин. Наши люди — воины. Даже ваши женщины — и те воины, что добавляет особой пикантности ореолу власти и могущества вашей персоне среди нашего народа. Многие твилекские женщины хотели бы стать воинами, но традиции запрещают им это. Даже в период оккупации сепаратистами, мы, воины, стремились защитить их от подобной участи. И теперь, когда женщины в этом лагере знают о том, что твои возлюбленные воюют ничуть не хуже мужчин, это доставляет особые проблемы.

— Жаль, — ну вот, теперь чувствую себя Иисусом, ибо сломал древние устои. — Даже не думал навредить вашей культуре.

— О, нет, — заулыбался Чам. — Это даже хорошо. Древние традиции многоженства пришлись многим воинам по вкусу. А женщины-воины… Лично я не вижу в этом ничего плохого. Тем более, кто будет заботиться о раненных и готовить пищу на привалах?

Казалось бы, причем здесь консервативность взглядов? Ладно, это дело Рилота.

— Так понимаю, все кто здесь, — я еще раз оглядел огромную равнину, на которой проходило гулянье, — те, кто согласны следовать за мной для подавления восстаний, без гарантии вернуться к семьям?

— Их здесь несколько миллионов, — с удовольствием заметил Синдулла. У меня же слегка начал дергаться глаз. — Все как один — пойдут за вами до гробовой доски. Для них честь — биться под твоим началом. И да, они знают, что это будет жестокая битва. Но каждый из них знает, что это ради высшего блага. И оставшиеся здесь завидуют им. Так что, стоит лишь сказать слово — и я добуду вам сотню миллионов твилекских мужчин и женщин, последующих хоть за пределы галактики.

Тем лучше. Когда мы закончим с хаттами и ботанами — возникнет маловато вопросов о том, куда они пропали.

— Возможно, придется прибегнуть и к этому шансу, — осторожно заметил я. Быть может попробовать иначе? — Твилеки — превосходные воины и умелые специалисты. Я был бы горд, если бы некоторые из них переселились в Запретные Территории, подвластные лишь мне. Собственно, там немало планет, земли на которых я готов передать в пользование тем, кто последует за мной в этот поход.