Я стану Императором

— Сказку? — удивился я, недоверчиво оглядывая здоровенную машину для убийства.

— Да! — подтвердил Кевин. — Сказку про паровозик, который смог!

— Ну ничего себе! — засмеялся Алексей. — А нам, дружище, расскажешь?

— Я вам её даже покажу! В лицах! — усмехнулся гигант, и мы всё-таки направились в дом. Нам было, что обсудить.

Мы уселись на веранде большого дома, где уже был накрыт стол. Жена Пейна — чернокожая женщина в два раза меньше его по росту и в несколько раз — по весу, с широкой и дружелюбной улыбкой накрыла на стол. После армейской бурды, свежие «фермерские» продукты выглядели восхитительно.

— Ну, за встречу! — космодес поднял большой стакан «крафтового» самогоны, который он делал тут же на ферме. Улыбнулся, посмотрел на меня и хитро подмигнул. — Никто, кроме нас, салаги!

Все протянули свои стаканы и чокнулись над серединой стола. Даже я протянул стакан с фиолетовым компотом из местных ягод, которым супруга майора, с улыбкой, заменила мне рюмку.

Мы поели. Стейки ыли восхитительны. Я не первый раз в жизни ел настоящее мясо, но такое! Точно, в первый раз. Жена Пейна, которую звали Ребекка, взяла надо мной «шефство» и следила за тем, чтобы моя тарелка не пустела, поэтому буквально через полчаса я уже не мог проглотить не кусочка, «пожирая глазами» оставшуюся гору вкусной еды.

Когда со стола было убрано, а очередной бутыль с самогоном поставлен на стол, народ закурил и потянулась неспешная беседа. В основном говорил Бен, рассказывая о ситуации на планете.

А ситуация была не очень. Планете в перспективе грозил голод. Не в ближайшей, нет. Рыбный промысел работал, транспортное сообщение кое-как функционировало, на перевалочных складах было полно транзитных продуктов, которые в случае введения Чрезвычайной Ситуации экспроприировались в пользу государства. Но, всё к тому шло.

Особенно пострадали горожане. Они уже сейчас ощутили дефицит продуктов в магазинах и вряд ли были от этого счастливы. Поменялась и жизнь фермаера. Если раньше он поставлял мясо в рестораны и магазины, то «сарафанное радио» быстро привело к нему «прямых» богатых клиентов, готовых платить любые деньги за то, чтобы их уровень жизни не падал. Всё, как для майора/сержанта, было совсем неплохо сейчас, но ощущалась тревожно в перспективе.

Один-два года при таком транспортном сообщении и на планете начнется голод. И куда придут голодные люди? Правильно! К кулакам-фермерам! Дабы отобрать и разделить! И их даже, по совести нельзя будет особо винить — когда голодают твои дети дело уже не в морали, а, тупо, в выживании.

Мы договорились, что на ферме останутся праймы и дети. И еще Врунгель. Старый навигатор остался пока без работы, а мне нужен был такой специалист. Я видел его в деле и, главное, я его знал. Я не знаю, как его буду использовать, чем буду платить, и куда применять его навыки. Но чувство «правильности» меня не покидало. Осталось только где-то найти Эссенса. Много Эссенса. Потому что его потребителей в моём окружении прибавлялось с каждым днём.