to S.T.R.I.H.P (СИ)

До того, как Герман арестовал Меган в Анкоридже, ее мнение о МакКензи было сформировано отцом и его ближайшим окружением. Даже несмотря на то, что он и Александр считали друг-друга друзьями, Глеб не был щедр на комплименты. С каждым днем с того самого момента, Меган узнавала о МакКензи больше и была рада тому, что ее отец ошибался на их счет. Они не имели ничего общего с теми семьями, которые окружали ее в России и Штатах, с мафиозными семьями.

Герман же не изменил своим привычкам. Он усердно трудился в ополчении и уже вскоре ему разрешили возглавлять вылазки. Его знания и навыки пригодились теперь в борьбе за выживание. Он снова стал капитаном. Число мертвецов к зиме возрастало. Тяжело было выжить в одиночестве, если остаться по ту сторону от метрополий. Поэтому вылазки участились.

Сэм погряз в своих проблемах, основной из которых оставалась жажда. Он старался находиться на ранчо как можно меньше времени. Возвращался с одной миссии и тут же отправлялся на следующую. Его не интересовало возглавлять их, но он был единственным, кто успел поработать со всеми капитанами. Такая замкнутость волновала его окружение. Иногда, Тессе удавалось застать его между вылазками и разговорить. Ему нравилась их болтовня. В основном, потому что она никогда не предоставляла угрозы. Последние годы им приходилось быть очень осторожными со своим окружением. И Тесса никогда не испытывала страх или волнение рядом с ним из-за его сущности. Казалось, это волновало ее в последнюю очередь. Он думал, что, возможно, это было потому что Кейд хорошо защищал свою дочь, и она даже не догадывалась об ужасах, через которые вампирам приходилось пройти. И он не хотел менять этого.

Поведение Сэма еще дальше оттолкнуло Ванессу. По крайней мере, она пыталась внушить себе, что ей нет никакого дела, и частое отсутствие Сэма только играло на руку. Она пыталась занять себя другими вещами. В библиотеке оказалось много книг, некоторые по юриспруденции. Когда-то она хорошо разбиралась в этом, но теперь законы не имели никакого значения. Тогда она захотела вступить в ополчение, хотя и понимала, что это повлечет за собой неизбежные встречи с Сэмом время от времени. Ей пришлось долго уговаривать его, но в конце концов, единственным условием было пройти подготовку с Алленом.

— Роб! -окликнул его Сэм. Был дождливый вечер, и Сэм только вернулся с миссии. Роберт возвращался из домика Меган.

— Ты рано. -заметил он, когда они поравнялись и вместе направились к своему дому.

— Могу попросить тебя об услуге? -для Сэма это был риторический вопрос. Он знал, что Роберт не станет ему отказывать.

— Ты кого-то убил? -брюнет был напряжен этой просьбой. Он обещал Стену, что присмотрит за братом, но при его постоянном отсутствии это было весьма не просто.

— Что? Нет. -нахмурился он, но быстро перешел к делу. — Ты знаешь, что Несса хочет вступить?

— Да и что?

— Ты можешь потренировать ее? Я знаю, что ты уже занялся тренировкой Ивара.

— Кейд уже поручил это Алдену. -безразлично ответил Роб.

— Я знаю, поэтому и прошу тебя. Поверь, ты бы тоже не захотел, чтобы он крутился вокруг Меган. -они зашли в свой домик, насквозь промокшие.

— Конечно, только слепой не даст ему, Сэм.

— Поэтому я прошу сначала тебя, а не пошел свернуть ему шею. Тебе я доверяю.

— Ладно, я тебя понял, я поговорю с Кейдом. В любом случае, она не будет труднее нашего братца.

Роберт тренировал Ивара, чтобы защитить его в первую очередь от самого себя. Бескостный быстро решил свои дела и начал скучать. Ему пришлось стать частью ополчения скорее по правилам и долгу, чем по собственному желанию, но он не был против. Ему уже приходилось сражаться с мертвецами, даже если дважды это стоило ему своей жизни. Но Роберту удалось получить для него отсрочку в виде тренировок, до тех пор, пока Ивару не исполнится восемнадцать. В семье все знали, что один несчастный случай мог уничтожить Ивара, хотя с виду он был спортивным, состояние его костей значительно отличалось от костей обычных людей, они не хотели так рисковать. В школе близнецам рассказывали, что есть болезни, которые нельзя вылечить вампирской кровью, такие как рак. Но они не знали в какю категорию входил недуг Ивара и не хотели рисковать.

Лиз большую часть времени работала с Лидией над незаконченной сывороткой. Теперь все вычисления приходилось делать в ручную, это занимало куда больше времени и бумаги. Александр пытался искупить вину, как всем казалось, и старался помочь им, хотя не особо понимал в том, что они делали. Но за это время его отношения с Лиз заметно улучшились. Они много времени проводили вместе, он ее веселил. Дети начали задумываться над тем, что, возможно, он и вправду отец ребенка.

Единственная близость, которая оставалась в тени, это отношения Шерил и Томаса. Они получали удовольствия от времени друг с другом, и это даже не всегда был секс. Иногда они читали одни и те же книги, по долгу обсуждали их, а потом разговоры утекали в другое русло. На людях все выглядело нормально. Ивара по долгу не бывало дома, поэтому они могли оставаться у Томаса. В отличие от него, тренировки Тома начались раньше и тренировал его Аллен. Ему удалось быстро привести его в форму, что было основной целью, и сделать действующим солдатом ополчения. Правда благодаря энтузиазму Германа и Сэма остальным не приходилось так часто покидать ранчо.