Тёмный голос

Показался просвет. Ещё чуть-чуть – и я онемела. Надгробные плиты, покосившиеся кресты, старые склепы и статуи ангелов смотрели на меня. Я прищурилась, на ближайшей плите было высечено: 1879.

– Ух, ты! – вслух произнесла я.

Я на время отпустила напирающие ветки, чтобы перевести дух, и потом с новой силой отодвинула их в сторону. Мне хотелось лучше рассмотреть некрополь.

Когда я впервые услышала о старом кладбище на территории лесопарка, то подумала – это городская байка. Оказалось – правда.

Я снова просунула руку и начала отгребать ветки, когда кончиками пальцев уловила горячее дыхание. Сердце ёкнуло. Я осторожно начала пробираться вперёд. Тонкий просвет. Морда овчарки разъяренно бросилась на меня. Как ошпаренная, я отпрянула, ветки с шипами впились в собаку. И лай превратился в визг, а потом я услышала несколько голосов, и каждый громко рычал и злился.

Вначале возникло желание бежать. Я даже попятилась, но потом решила, что, по всей видимости, они не вырвутся наружу. Если бы они имели лаз, то давно бы загрызли меня. Я снова двинулась вдоль стены, собаки сопровождали меня. Вначале это волновало, а потом я успокоилась, предалась рассуждениям. Интересно бы было походить, там, за оградой. Рассмотреть все эти памятники. Ведь жили когда-то люди, а потом умерли. Их положили в землю. Косточки давно перегнили и всё, что осталось – кусок гранита.

– Какой холеры, успокойтесь! – послышался голос за стеной. – Что разлаялись? Косулю услышали?

– Меня, – я решила отозваться.

– Ты кто?

– Маша.

А потом была тишина, только собаки бегали и сопели, изредка подавая голос. Через сотню метров я вышла к парадному входу. Тяжелые кованые ворота крепились цепью и запирались на амбарный замок. По ржавчине было понятно, что несколько лет он не открывался.

Из-за ограды на меня смотрел старичок, походивший на лешего. Его старомодная, мешковатая одежда была подпоясана тканым ремнём. Длинные волосы выбивались из-под соломенной шляпы. А усы и борода придавали ему схожесть с мифическим персонажем.

– Ты Маша? – коротко обратился он.

Я кивнула.

– Я даже не знала, что здесь кладбище, – я поспешила объяснить своё появление.

– Многие не знают, а те, что слышали, ищут в другом месте, – он махнул в сторону, указывая лес на противоположной стороне реки. – Там действительно когда-то было кладбище, очень давно, даже сейчас есть несколько крестов. Люди набредают и думают, что нашли…

Он подошел поближе. Синие глаза хитро подмигнули.

– А оно здесь, – он развел руками.

Я решила воспользоваться возможностью и тоже приблизилась. Стала заглядывать вовнутрь, пытаясь рассмотреть некрополь.

– Интересно? – спросил старик.

– Да.

– Можешь зайти посмотреть.

– А, ваши собаки?

– Я им скажу, и они тебя не тронут.

Это звучало не убедительно, но желание приключений было сильнее.

Старик издал звук, напоминающий свист, и собаки быстро прибежали к нему, виляя хвостами. Он жестом подозвал меня. Я подошла к воротам вплотную. «Леший» потрепал овчарок за ушами. Потом по очереди подводил ко мне. Они обнюхивали и заливались весёлым лаем.