Лихо

– Это что еще за Сплинтер?! – Вик неуместно нарушил молчание.

Когда он понял, что это прозвучало неловко, то поспешил извиниться:

– Ой, простите меня…

Вик в своем репертуаре!

– Ты кого к нам привел? – спросила крыса мужским голосом.

– Это свои, – ответил Орко, – мои друзья. Они сражаются с Эйш.

Крыса осмотрел нас и принюхался.

– Надеюсь, они не прихлопнули таракана, пока вы топали сюда.

– Я за этим следил.

– Меня зовут Рэт. Представитесь все уже на месте. Идемте, друзья Орко. Я познакомлю вас с ней.

Вишня передала фонарь Орко, и мы поочередно забрались в более узкий и темный туннель за дверью.

– А о ком идет речь? – поинтересовалась Коко.

– Ты им не сказал? – обратился Рэт к Орко.

Торговец покачал головой.

– Тараканья Княжна. Она заправляет всем Нижним Лихо.

То есть… канализацией?!.

Тараканья Княжна. Кем бы она ни была, это могло хоть как-то объясняло то, почему нельзя давить тараканов.

– Сюда!

Рэт позвал нас за собой.

Этот туннель оказался самым коротким из всех. Вот в самом конце я уже видел темный желтый свет.

– Дом, милый дом! – пропел Рэт.

Спрыгнув с трубы, мы оказались в просторном помещении, где в рве текла сточная река. Повсюду расставлены горящие свечи и керосиновые лампы. Из-за этого здесь довольно светло.

Эта часть канализации напоминала огромный перекресток, ведь именно здесь сходились семь или восемь толстых труб. Воды сточной реки оказались спокойны, они не шумели. В одной нише в стене я заметил целый склад консервных банок с тушенкой, шпротами, килькой в томате и селедкой. Здесь же стояла целая гора бутылок темного пива.

По комнате расставлено несколько кресел и столиков, заставленных свечами и лампами. На креслах лежали потрепанные подушки, осыпанные заплатками.

– Принимайте гостей, Княжна! – проголосил Рэт.

Покои самой Тараканьей Княжны больше остального привлекали внимание. Но сама Княжна оказалась настоящим бриллиантом, ограненным алмазом, среди этого мусора.

Обо всем по порядку.

Я увидел настоящее царское ложе. Мягкий диван, покрытый красным бархатом. Множество разных подушечек. Все это находилось под занавесом, раздвинутым в две стороны. Такое великое нагромождение подушек и одеял я видел только в торговом центре Ивановского текстиля.

Это зрелище впечатляло и могло впечатлять еще больше, если бы не… бесчисленное множество тараканов, ползающих вокруг. И чем дольше я смотрел на ложе Тараканьей Княжны, тем больше я замечал мелких насекомых, попавших в поле моего зрения.

Надо признать, тараканов здесь оказалось превеликое множество! Как бы от такого в обморок не упасть…

А сама Тараканья Княжна возлежала пред нами в своем роскошном ложе. Это была высокая и стройная дама, возраст которой не поддавался вычислению. Невероятно стройная с удивительно тонкой фигурой и приятными формами груди, она облачена в тонкое бурое платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела. Платье обнажало ее стройные руки и гладкие лодыжки босых ног. Изящные черты лица, орлиный профиль, немного зауженный разрез блестящих черных глаз, алая помада на губах и длинные каштановые прямые волосы, которые лишний раз подчеркивали эту стройность. По бледной коже рук и шеи бегало несколько ее питомцев. Также трое тараканов я заметил на ее платье в области живота и ног.