Верность виконтессы. На службе Ее Величества

…Она очнулась от грез и вновь включилась в беседу. Габриэль, громко смеясь, рассказывал о Леванте, точнее о том, что почувствовал, когда увидел дамасскую розу в мозолистой лапище тамплиера.

- Контраст был разительным. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. А когда он, закатив глаза, еще и понюхал цветок, мне пришлось резко закашляться в кулак. Кстати, те розовые кусты прижились?

- Конечно, и эти цветы растут уже во многих французских садах. Вельможи королевства дерутся за каждый новый саженец привезенной тобой розы, - ответила за королеву Сабина. - Я не раз тебе об этом рассказывала!

- Неужели? - Габриэль искренне удивился. - Не помню.

- Так же, как я не помню, сколько стрел в колчанах твоих лучников. А ты наверняка не раз рассказывал мне о подобной ерунде.

- Ерунде? - Габриэль захлебнулся возмущением.

Бланке захотелось вставить реплику в их смешную перепалку, но вошел мажордом и доложил о прибытии королевского гонца. Сердце королевы забилось в тревоге.

- Похоже, пришел конец моему безмятежному отдыху.

Предчувствие не обмануло ее. Прочитав послание сына, она погрузилась в мрачные размышления.

- Что-то случилось, ваше величество? - прервала затянувшееся молчание Сабина.

- Да, случилось. Я рассчитывала, что у меня в запасе еще месяц-полтора, но Моклерк не дал мне этого времени. - Бланка взглянула в полные искренней тревоги глаза хозяев замка и изложила суть: - Союзники Пьера вторглись в графство Шампань. Еще осенью, используя письмо Алисы Шампанской с заявлением о правах на владения Тибо, герцог легко собрал новую коалицию. Бароны охотно поддержали претензию Алисы.

- При этом на саму Алису им глубоко наплевать, - негромко протянула Сабина.

- Зато есть прекрасный повод вновь выступить против меня, только не в честном противостоянии, а исподтишка, разоряя моего верного вассала.

Все замолчали, обдумывая печальную новость. Габриэль первым нарушил тишину:

- Насколько я понимаю, граф Булони Филипп Юрпель напал с севера? Кто еще выступил?

- Не поверите - герцог Бургундский!

- Он же пару лет назад женился на дочери Робера де Дрё! - воскликнула Сабина.

- Вы забыли: она еще и дочь Аэнор, и мать имеет на нее сильное влияние, - ухмыльнулась Бланка. - Уверена, они вместе подбили герцога Бургундского выступить против Тибо.

- Но зачем Аэнор идти наперекор супругу? - удивилась Сабина. - Неужели она все еще ревнует спустя столько лет?

- Увы. Идея брака Иоланды и Тибо, скорее всего, тоже принадлежит ей. На Рождественском пиру Робер рассказал мне, как случайно заметил беседующими свою супругу и Пьера. Между ними никогда не было теплых отношений, а тут вдруг продолжительный разговор на рассвете, после которого Моклерк спешно уехал. А вскоре случилась та странная помолвка…

- Граф Робер поговорил с Аэнор? Расспросил ее?

- Насколько я поняла - нет, - задумчиво протянула королева, - у них сложные отношения.