Очерки истории Италии. 476–1918 годы

В 751 г. лангобардский король Айстульф снова был под стенами Рима. Тогда папа Стефан II отправился за помощью к франкскому майор дому Пипину Короткому, который в это время захватил королевскую власть у Меровингов и нуждался в одобрении папы. При встрече с папой Пипин стал перед ним на колени. Стефан II, одетый в сермягу, с головой, посыпанной пеплом, в свою очередь стал в молельне на колени перед Пипином, прося у последнего помощи против лангобардов. Сделка была заключена. Папа помазал на царство Пипина и его сыновей, а Пипин обещал наказать лангобардов.

Франкская армия совершила два похода на Италию (в 754 и 756), после чего Пипин передал папе в дар территорию Равеннского экзархата, Рим и Пентаполис с 12 городами. Так в 756 г. было положено начало светскому государству пап — Папской области, просуществовавшей до 1870 г. и усилившей раздробленность страны[4]. Чтобы обосновать захват византийских владений, папство сфабриковало фальшивую грамоту «Константинов дар».

В этой грамоте говорилось, что якобы римский император IV в. Константин, в благодарность за исцеление его от слепоты и наставление в христианской религии, подарил папе Сильвестру I власть не только над Римом, но над всей Италией и Западом и в последующие века папы стремились оправдать свои территориальные захваты ссылками на этот фальшивый документ.

Преемник Айстульфа лангобардский король Дезидерий продолжал теснить папу, и последний снова обратился за помощью к королю франков Карлу Великому (768–814). У Карла были свои династические счеты с Дезидерием, а захват лангобардских земель был в интересах франкской знати.