Colonie 1 [Colony - fr]

David, revêtu d’un peignoir bleu ciel, fourrageait dans les placards du coin cuisine mais il ne quittait pas Evelyn des yeux.

Cette baignade avait été agréable et, maintenant, assise devant le feu crépitant qui embaumait le pin, enveloppée dans une serviette de bain corail démesurée, la jeune fille, le regard fixé sur les flammes, paraissait beaucoup plus détendue.

— L’alcool est l’une des rares choses que nous ne produisons pas nous-mêmes, lui expliquait David. Nous devons l’importer. Nous consommons surtout de l’eau-de-vie lunaire en provenance de Séléné. D’après ce que l’on dit, ce serait un mélange de vodka artisanale et de carburant pour fusées. Mais je dois avoir quelques bouteilles de vin de la Terre… et un tord-boyaux fabriqué au Tennessee.

Evelyn s’adossa confortablement aux gros coussins qu’elle avait disposés par terre.

— Vous voulez dire que personne ne possède son petit alambic personnel, chez vous ?

— Pas à ma connaissance, répondit David en secouant la tête.

— J’imagine qu’il n’y a pas de voleurs, non plus ?

Il sourit.

— Et pas davantage de percepteurs.

— Eh bien, ça ne m’étonne pas qu’on surnomme Île Un le Petit Paradis !

David finit par mettre la main sur sa cave.

— Ah ! Voilà. J’ai du chablis californien. Ou bien…

— Le chablis ira très bien.

— Seulement, il n’est pas très frais. Je peux le mettre à rafraîchir, si vous voulez.

— Non, c’est inutile.

— Il va aussi falloir penser au dîner, enchaîna David en se mettant en quête de verres. Vous avez le choix : lapin, poulet ou chèvre.

— Chèvre ? répéta Evelyn avec une grimace de dégoût.

— Ne parlez pas sans savoir. Attendez d’y avoir goûté. C’est meilleur que le mouton…

— J’en doute.

— …et, ici, les chèvres sont des animaux très utiles : elles éliminent les déchets, fournissent du lait, du crin et de la viande.

— Je préférerai quand même le poulet.

David sortit du réfrigérateur un verre givré qu’il remplit de vin à l’intention de son invitée, se servit un whisky à l’eau et rejoignit Evelyn devant le feu. Quand il s’accroupit pour lui donner son verre, il sentit la chaleur de l’âtre roussir les poils de son bras nu.

Evelyn prit le verre qu’il lui tendait de la main gauche sans cesser de maintenir de la main droite la serviette serrée autour de son corps. L’idée qu’elle se faisait de la pudeur amusa David qui sourit intérieurement. La sortie de bain qui la couvrait comme un sarong révélait avec générosité une ample surface de peau douce et blanche — les épaules, les bras, les cuisses. Elle a une gorge splendide, songea-t-il en se demandant quel effet cela ferait de l’embrasser.

Mais au lieu de passer à l’acte, il sortit deux rations de poulet du frigo et glissa les plats tout prêts dans le four à micro-ondes dont il régla la pendule.

— Le dîner sera prêt dans une demi-heure, annonça-t-il en s’asseyant sur le sol à côté d’Evelyn.

— C’est si long que ça ?

— Ça pourrait être cuit en trois minutes mais j’avais pensé que vous préféreriez déguster l’apéritif en prenant votre temps.

Une expression bizarre se peignit sur les traits de la jeune fille qui, finalement, ne put se retenir :

— C’est que je meurs de faim, David ! Je n’ai rien mangé depuis ce matin 11 heures.

— Oh ! Je suis désolé. (Il se leva d’un bond.) Si j’avais su que…

— Vous n’avez pas faim, vous ?

— Si, un peu, mais je peux rester longtemps sans manger.

— Eh bien, pas moi.

Il alla couper quelques tranches de fromage et lui ramena par la même occasion un paquet de biscuits. Quand elle se mit à les grignoter, il remarqua que le bruit qu’ils faisaient sous sa dent couvrait le craquement des bûches. Cela aussi l’amusa. La chaleur combinée du feu et du whisky avaient un effet relaxant et il se sentait bien. Il était assez près d’Evelyn pour pouvoir caresser son épaule nue rien qu’en tendant légèrement la main. Assez près pour humer son parfum. Mais il évitait de la toucher. Impossible de deviner comment elle réagirait.