Забытая деревня [The Forgotten Village]

— Кажется, я оделся не по погоде, — проворчал он и тронулся с места.

Когда они выезжали с гостиничной парковки, Гай застонал: загоревшаяся лампочка сообщила о низком уровне топлива. Черед десять минут рейнджровер свернул на заправку. Пока Гай заливал бензин, Мелисса стояла рядом, а он обнимал ее одной рукой, уткнувшись в ее душистые волосы.

— Ты хорошо пахнешь, — пробормотал он.

— Деньги с меня, — предупредила Мелисса, указав на бензоколонку. — Мы все время ездим на твоей машине, позволь хотя бы за бензин заплатить. — Он начал было возражать, что заправить рейнджровер слишком дорого, но она только отмахнулась.

На счетчике колонки с жужжанием мелькали цифры, но Гай внезапно отпустил курок шланга.

— Этого хватит. Спасибо, — объявил он.

Мелисса знала, что он лукавит: бак вмещал гораздо больше бензина, но Гай решил сэкономить ради нее.

Мелисса отправилась через всю площадку расплачиваться, а Гай остался поджидать ее перед машиной.

Стоя в очереди на кассу, Мелисса рассеянно мурлыкала себе под нос. Впереди было четыре человека. Мужчина, стоявший прямо перед ней, раскрыл бульварную газетенку на странице, полной фотографий, и показал жене со словами:

— Смотри. Это тот тип, который тебе нравится. Какой нехороший мальчик!

Пока Мелисса изучала содержимое бумажника, в голове у нее мелькнула мысль о том, кто из знаменитостей на сей раз оплошал. Потом она извлекла кредитку и постаралась припомнить, сколько там оставалось денег. Выписка будет ждать ее дома, а пока она не имела представления о том, насколько успела опустошить свой счет. Помимо платы за бензин, были еще и другие расходы, которые высасывали ее запасы. Это напомнило ей о назревшей необходимости вновь взвесить все предложения о работе. Полученное выходное пособие не бесконечно, увы. После того, что произошло между ними с Гаем накануне, может, пока и не стоит сбегать в Лондон, но все же надо использовать это время с умом и попробовать определиться с будущим занятием. После трудоемких поисков информации про леди Веронику Мелисса определенно собиралась вычеркнуть опцию «историк» из своего списка, но в целом знала, что готова начать с чистого листа и наконец внутренне созрела для поиска нового призвания.

— Ну никак они не могут удержать его в штанах. — Женщина, стоявшая перед Мелиссой, выразительно махнула газетой. Ее муж фыркнул, а Мелисса выдавила из себя улыбку и почти без всякого интереса заглянула им через плечо в газетный разворот, чтобы увидеть, о ком они говорили.

— Черт возьми! — вырвалось у Мелиссы, когда она разглядела снимки.

Парочка обернулась на ее вскрик, и Мелисса почувствовала, как кровь отливает у нее от лица.

Похолодев от ужаса, Мелисса выскочила из магазинчика и направилась к прозрачной стойке с газетами. Дрожащими руками она принялась листать страницы, пока не открыла нужную.