В академию за хозяином Драконьего Края

— Готов почти к любым.

У ворот академии мы провели почти час, и это были настоящие переговоры со скрупулезным разбором всех формулировок клятв. Тим согласился со всеми моими клятвами, касаемо моей безопасности, но когда я потребовала клятву, что он не может меня целовать, обнимать и прочее в горизонтальной плоскости, категорически отказался давать подобное обещание. Объяснил это так:

— Я могу дать клятву, что подобное не случится против твоей воли, но что это не случится вообще… вдруг ты захочешь, но я-то уже поклялся.

— Я захочу? А ты нет?

— Я и сейчас хочу. Тем более, у нас свидание.

Принесли мы в итоге все клятвы. От постоянной переписки, я тоже категорически отказалась, так что у нас примерно одинаковые друг к другу, закрепленные клятвами требования — взаимное ненападение, доброжелательное общение и, по возможности, секретность этой странной “дружбы”. Я и сама не против, чтобы все оставалось втайне. Зачем всем знать, что у меня есть такие знакомые.

Идем неспешно по сумеречным улочкам города. Я постоянно озираюсь, ожидания какого-то подвоха или нападения.

— Ты очень напряжена, Айлин, — с улыбкой отмечает Тим. — Я не такой страшный, как ты думаешь.

— Я опасаюсь не только тебя, Тим. Этого города в том числе. В темное время особенно.

— Понимаю, — парень покивал. — Ты красивая молодая девушка, этого уже достаточно, чтобы город стал для тебя опасен. Но знаешь, есть в этом опасном городе и свое очарование, но… ты не прониклась им, верно?

— Ага. Знаешь, мне пытались показать город с другой стороны, но красивыми постройками и дорогими ресторанами все равно не впечатлилась. Видимо, мне, приехавшей из скромного захолустного королевства, так и не оценить никогда все очарование этого города. Я вижу и ощущаю только пафос и опасность. Тим, скажи, а ты давно уже в этом деле? Ну, похищение девушек, рабство, и прочее?

— С рождения, Айлин. Мой отец был главой теневого криминального мира этого города, а мать его танцовщицей. Насчет города. Знаешь, с крыш он смотрится куда лучше и безопаснее.

Тим протянул приглашающе мне руку и провокационно взглянув, кивнул в сторону ближайшего дома.

— Хочешь погулять по крышам?

— Не уверена. Крыши ведь плохо предназначены для этих целей?

— О, нет, просто отлично.

Тим берет меня под руку и тянет к дому. Заходим в темную подворотню и я наблюдаю, как он ловко, буквально за пару мгновений, цепляясь за всевозможные выступы, взбирается на самый верх.

— Эм, я так не смогу, как ты, — отмечаю я.

— Погоди минуту, — говорит Тим, и скрывается из виду, а когда появляется вновь, спускает мне вниз длинную лестницу. — На крышах часто держат вот такие аварийные спуски, поясняет парень, когда я забралась наверх. С поклоном, Тим подает мне руку, чтобы помочь с лестницы мне перебраться на крышу. Манерам обучен. Не то что я.

В очередной раз ловлю себя на мысли, что хорошо, что мама не в курсе мой жизни тут.

И магистр, хорошо, что сейчас ни о чем не в курсе. И Найяр. И Шен.