Ной [ЛП]

– Значит, декан Кратц – просто Дерек?

– Да, – Вероника взглянула на него, засовывая в рот пепперони. – Как ты и сказал, мир тесен. Я удивлена, что он запомнил тебя из всех детей, с которыми имел дело за эти годы.

Рони улыбнулась, надеясь, что за этим последует разговор о его беспокойных днях. Она должна была признать, что ей было любопытно услышать комментарий о торговле наркотиками. Ной иногда пил, но употребление наркотиков запрещено, даже в любительском боксе. Ной был близок к типу «мое тело – мой храм». Хотя, очевидно, он не воспринимал это всерьез, Рони просто не могла представить, как он напивается или, тем более, торгует наркотиками.

Ной полностью проигнорировал ее замечание и сразу перешел к делу.

– Так чего он хотел?

– Поздороваться. – Вероника подошла к холодильнику и достала банку содовой. – Будешь? – спросила девушка, протягивая банку.

– Нет. Ты знала, что он приедет?

– Нет. – Вероника открыла банку содовой и сделала большой глоток, прежде чем поставить ее на стойку. – Он сказал, что заехал ненадолго.

Рони не поощряла бы допрос, но могла понять его беспокойство. Учитывая тот факт, что он позволил ей расспрашивать его о Рите, когда она захотела этого, Вероника позволила Ною задать вопросы, но отвечала коротко и по существу.

– Итак, вы снова друзья. Или есть что-то еще, что я должен знать?

Вероника даже не заметила, что ее глаза были прикованы к куску пиццы, пока изменение в его тоне не заставило ее поднять на него глаза.

– Должен знать?

– Да, например, планируете ли вы продолжить с того места, на котором остановилась?

– Нет, конечно, нет, – простого «нет» было бы достаточно.

Добавление того «конечно» было неуместным. Это показывало, что сбита с толку, и Вероника сразу же увидела это в его улыбке и внезапно загоревшихся глазах. Это подтверждало решение, которое ей еще предстояло принять. Не то чтобы она не была близка к этому, но все происходило быстро – слишком быстро. Это было огромное жизненное решение, которое могло, в конечном счете, разрушить одну из лучших дружеских связей, которые у нее были со времен Нелли. Ей нужно было больше времени, чтобы все обдумать.

– Значит, ты сказала ему, что об этом не может быть и речи?

– Он не спрашивал, – сказала Рони. – Я просто не хочу продолжать с того места, где мы остановились.

И это было правдой, верно? Именно по этой причине она так быстро и решительно отвергла любую идею о примирении с Дереком. Возможно, вскоре появится более серьезная причина, но сейчас она хотела сделать это абсолютно ясным.

Ной, наконец, оторвался от стойки, на которую опирался.

– Значит, если Дерек появится снова, – сказал он, беря в руки кусок пиццы, – я могу вышвырнуть его гериатическую18 задницу на обочину?