Скрытник

Я насчитал два десятка этих тварей на ступени Мастера и Эксперта. Пока они просто следили за нами, и караван продолжал движение, но это длилось недолго.

В один прекрасный момент, когда мы уже преодолели половину песчаной прогалины, как называл её повелитель, пауки атаковали. Как и с шершнями, воздушный щит держался хорошо, но вот только напор пуков был гораздо сильнее, чем у крылатых тварей, и я понял, что он долго не выстоит. Вновь перед охранниками появились индивидуальные огненные щиты, и они атаковали пытавшихся добраться до живых людей монстров.

Огненные шары и воздушные лезвия хорошо проредили наших врагов. Мы тоже внесли свою лепту. Я сумел обезвредить двух мохнатых тварей, как и Алия. Несколько раз жвала монстров вцеплялись в мою чёрную мантию, но артефакт держал удар. К слову, укреплённая магией мантия уже не раз спасала меня от ранений. Хотя из-за того, что ступени монстров, с которыми я сражался, росли, мантия уже не работала так же безотказно, как раньше. На ней начали оставаться борозды. Всё-таки это артефакт Продвинутой ступени, а мои противники уже на порядок сильнее. В какой-то момент к нашим врагам пришла помощь: ещё с десяток пауков бросились в атаку, но тем не менее пока мы справлялись. Медленно двигались вперёд, щит скрипел, но держался, а пауки периодически либо превращались в огненные факелы, либо лишались своих конечностей.

Но вдруг пауки замерли, прекратив свои атаки. Раздался оглушительный взрыв и между лесом и началом нашего каравана, на острие которого стояли Повелитель и братья, появился огромный паук. В два раза выше нападавших на нас. И эта тварь находилась на ступени Магистра.

Но караван медленно продолжал двигаться. Повелитель не стал медлить и в монстра врезался невероятной мощи огненный вал, следом полетели молнии. Стоявшие с двух сторон от него братья атаковали воздушными серпами. Когда огонь спал, я увидел искалеченного, но живого паука, который нанёс ответный удар. На этот раз на щиты его противников буквально хлынул зелёный дождь, но огненный щит Повелителя выдержал атаку. Справились с ней и его напарники. Ответный удар был повтором первого и окончательно превратил противника в пепел. А вместе с гибелью своего предводителя исчезли в песчаных норах и остальные пауки. Через десять минут караван покинул прогалину, вновь въехав в лес.

Дальнейшее путешествие проходило без происшествий. Мы продолжали двигаться вглубь леса и, если верить словам идущих рядом со мной охранников, осталось нам до конца пути не так уж и много. Но тут сюрприз преподнесла Лания. Девочка выскочила из фургона с каким-то затуманенным взглядом и, подбежав ко мне, сказала:

— Наставник. Я чувствую, как кто-то зовёт меня идти туда, — девочка показала пальцем в направлении густой чащи гниющих деревьев…