Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Ну… видел. – Рик вгрызся в куриную ножку, чувствуя, что объелся. Но оторваться от еды не было сил.

– Каждая из особей в отдельности – примитивное существо, привыкшее выполнять простейшие задачи. Но их рой может поспорить с тобой в осознанности и четкости решения возникающих перед ним задач. Понимаешь, о чем я?

– Хочешь сказать… – Рик бросил взгляд на пироги, но пересилил себя, убрав руки под стол. – Думаешь, они управляемы кем-то дистанционно? То есть, подчиняются командам, возникающим прямо в их сознании?

– Не знаю. Возможно. – Пожал плечами осмысливающий высказанное Риком предположение вождь.

– Опиши то, что видел.

– Они приходят со стороны гор приблизительно в одно и то же время: перелом зимы. Вроде кругом лежат снега, но солнышко так греет лесную опушку, что хочется скинуть с себя зимнюю шкуру. У них – два отряда по десять существ человеческого облика. Ступают по снегу легко, поскольку ступни удлинены чем-то вроде охотничьих лыж. На головах – блестящие шапки. Я бы сказал, стеклянные, но они прозрачны только с одной стороны.

– Шлем? – Потер щеку Рик.

– Раньше шлемы были кожаными и отделанными металлическими полосами. Эти – цельные. Они их не снимают. Лица просматриваются плохо.

– Но они есть?

– Мы разбивали их шапки. Внутри – обычные головы. Но без волос. И похожи они, как осы в рое. Одежда на них темно-коричневая. Напоминает кожу, но ей не пахнет. Разорвать или разрезать ее очень сложно. Под ней – человеческое тело с мышцами и кровью. Мы поймали и убили одного из них. Но прямо на наших глазах все, кроме обуви и одежды, стало… прахом.

– Пока ничего не понятно. Они приходят и просто убивают? Хоть что-то говорят?

– Речью это не назовешь. – Потер щеку хозяин. – Когда мы идем стаей, то переговариваемся молча. Они – тоже. "Нужна сила". – Слышали мы. Стариков они не трогают, пока те не мешают. А молодняк ловят и уводят с собой.

– И человеческий и ваш? – Удивился Рик.

– Кроме нас, на плато живут медведи и лоси. Они такие же, как и мы.

– Вы встречались?

– Да. Забыв разногласия, мы встретились пять лет назад. И попытались дать отпор. Но они снова забрали наших детей. – Глава стаи нервно провел ладонью по волосам. – Их набеги непредсказуемы.

– Почему ты назвал их вепрями?

– Их одежда со спины похожа на кабанью щетину.

Рик посмотрел на волков, и мужчины согласно кивнули.

– Ладно. Теперь скажи мне, брат, какое отношение к этому имею я, не самый сильный че…э..волк в окрестностях?

– У Матери наших Матерей было видение: шла битва и лилась кровь, россыпью падая на землю. И среди нас был белый волк, ведущий за собой стаю. Это было… лет шесть тому назад. Она сказала, что нити судьбы соткали путь, который приведет спасителя к нашему логову. Мы стали ждать. И тут, у пруда, Таро увидел тебя… Представляешь наши восторг и счастье!

– Постой. Она сказала, что белый волк победит вепрей? Один? Смеешься?