Танец для Феникса

— Раз уж ты нам попалась, — сухо ответил мне любимый папа, — будь любезна следовать рядом. Твой муж уже в тронном зале. Где наследный принц?

У меня скулы свело, но отец мог разговаривать так официально, что даже пикси дохли на лету.

— Как я и сказала, они с невестой приводят себя в порядок и скоро будут.

— Доран, дадим им время. — весело вмешался Рагнол, — Принцесса, позвольте.

Я уставилась на протянутую мне руку, машинально протянула в ответ свою. Чутьем поняла — отказывать не стоит. Да и какая разница: с каким Королем идти рядом. Они все одинаково коварны.

От Рагнола пахло незнакомым ароматом. Могу поклясться, прежде я его никогда не ощущала.

— Кхм…

— Интересуют мои духи?

— Да, — покивал отец, — поговорите на тему модного нынче парфюма. Нашли общую тему. Можете обсудить последние фасоны платьев при Неблагом Дворе.

— Могу обсудить их исключительно с точки зрения того, насколько удобно снимать фасоны с прелестной леди.

— Я думаю, Рагнол, Ния тебе в этом не помощник.

— Ну да, — согласился тот, подумав, — она предпочитает раздевать мужчин. Верно?

Я не удержалась и фыркнула, а отец тоже не удержался и улыбнулся. Скупо, но прогресс. На официальных встречах Дворов он обычно выглядел черно-зеленой глыбой, возле которой клубились тени.

С другой стороны, сейчас визит мало походил на официальный.

— Так что, Рагнол, — вернулся отец к разговору, — я согласен с тобой, что стоит заглянуть в Хаос. Но он в последнее время не сообщал о каких-то волнениях.

Я скосила глаза от любопытства и вынуждена была прикусить кончик языка, чтобы не вмешаться. Не надо, просто не надо. Но видимо выражение лица у меня было говорящим. Иначе с чего вдруг Король Теней вздохнул и проворчал:

— Ния, прежде чем отдавать тебя учиться на Землю, все же следовало вбить в тебя нормы поведения при Дворце.

— А мне нравится. — возразил Рагнол, — такая непосредственность сейчас крайне реда и особо ценится. Доран, ты слишком много ворчишь. Демоны! Да твой Двор первым взял иную политику, в отличие от нас. Вы сейчас самые современные фейри, в то время как Благой Двор окончательно ушел в маразм на пару с их Королевой.

Я ощутила, как пальцами он провел по моей руке, которую поддерживал, а потом произнес чуть другим тоном:

— У многих фейри есть дары, Ния. Некоторые приносят больше хлопот, чем пользы. Но при должном умении и из них можно извлечь многое. Я, к примеру, могу слышать ушедших за Грань фейри. И то, что они сейчас обсуждают, мне крайне не нравится.

У меня мороз прошел по коже. Вот чего-чего, но я предпочитала, чтобы ушедшие оставались только у нас в мыслях. Что-то внутри съеживалось от одной только мысли, что можно слушать тех, кого давно уже нет в живых. Как-то… неправильно это. Но я промолчала, а лишь приподняла брови. Мол, ничего себе!

— Судя по всему, Ния, — вздохнул Рагнол, — своим несостоявшимся женихом и Королем Неблагого Двора вы мало интересовались.

— Извините, в это время я поступала в университет.