Наследие Рипера

— Меня пугает, когда ты так делаешь, — заметила я.

— Делаю что? Ем дыню? Фрукты и овощи оранжевого цвета очень полезны, Софи.

Захихикав, я покачала головой.

— Нет, когда ведешь себя как женщина, а ругаешься, словно матрос.

— Мой покойный муж служил в морской пехоте, — мягко улыбаясь, сказала она. — И уверяю тебя, его выражения заставили бы твоих дружков из мотоклуба рыдать, как девчонок. Ругер мне его немного напоминает. Весь такой дикий и жестокий, но в то же время сдержанный.

— Скучаешь по нему? — осторожно спросила я.

— Конечно, — более резко ответила Элль. — По такому мужчине невозможно не скучать. Но вот в чем дело, Софи. Я отдала ему все. Каждые пару лет мы переезжали, так что друзьями я не обзавелась. Подумывала о том, чтобы завести ребенка, но рожать для себя мне не хотелось, а половину времени его не было дома. А когда он окончательно вернулся домой, почти сразу же умер, и я осталась одна. Иногда я ненавижу его за это.

Я совершенно не знала, что сказать, так что еще раз откусила от пирожного. Элль отпила чая и вновь села на стул, очень серьезно смотря на меня.

— Когда я была в твоем возрасте, сделала одну очень глупую вещь, — сказала она. — Я позволила мужчине принимать за меня решения. Не знаю, созданы ли вы с Ругером друг для друга, но тебе точно нужно время все хорошенько обдумать. Ты не можешь зависеть от кого-то, пока полностью ему не доверишься.

— Я доверяю Ругеру, — медленно начала рассказывать я. — По крайней мере, в отношении Ноа. Еще я понимаю, что он не изменится, и это самая большая проблема.

— Мужчины редко меняются, — согласилась она. — Но, впрочем, думаю, это все же возможно. Как я уже говорила раньше, у меня есть решение твоей проблемы. Ты знаешь, что у меня в амбаре есть полноценное жилье?

— В амбаре? — тупо переспросила я и посмотрела в окно на деревянное строение за домом. — Не знала, что этот амбар как-то используется.

— Я им не пользуюсь, — ответила она. — Эта ферма принадлежала сестре моей бабушки, которая переоборудовала часть амбара в жилье для моего двоюродного брата. У него было отставание в развитии. Она не позволила упрятать его в лечебницу, но и сам по себе он жить не мог. Это жилье давало ему некоторую свободу и независимость, но он все время был под контролем. Его не стало два года назад, и в амбаре после этого больше никто не жил. Уверена, там нужно прибраться, но я с радостью предложу его тебе и Ноа.

— Ты серьезно? — спросила я.

Она кивнула.

— Конечно. В противном случае, не стала бы предлагать. Амбаром никто не пользуется, а вы с ребенком мне нравитесь. Ноа заслуживает приличного жилья, а это однозначно лучше, чем ютиться на чьем-то диване. Там всего лишь одна спальня, но ты же не будешь жить там всю жизнь. Мебель там есть. Останетесь до того, пока ты не встанешь на ноги.

— Сколько я должна платить за жилье? — осторожно уточнила я.

Она на мгновение задумалась.

— Я надеюсь, что ты сможешь мне помочь в работе по саду, — ответила Элль. — Мне уже сложнее ухаживать за ним.

Мы встретились с ней глазами, и никто из нас какое-то время ничего не говорил.