Отблеск величия

— Тебе явно башку напекло, парень, — вздохнул Хамальд. — Пора возвращаться.

— Они больше ничего не могут?

— Макс, ты ранен. Не делай глупостей.

Здравый смысл в конце концов все же взял верх — я оценил полученные повреждения, количество снующих вдалеке противников, ползущее по небу солнце и согласился с доводами товарищей. Судя по результатам недавней схватки, вараков вполне можно было убивать, зрение у них явно не отличалось чрезмерной остротой, но лезть на целую толпу змей при свете дня мне почему-то не хотелось. Вот ночью, во время метели…

— Они в темноте хорошо видят?

— Плохо они в темноте видят. Идем отсюда.

Наше возвращение в лагерь сложно было назвать триумфальным. Алвару стало заметно хуже, из-за этого нам пришлось бросить остатки снаряжения и каждые четверть часа останавливаться на отдых, погода начала портиться, а перспективы благополучного возвращения в лоно цивилизации стали окутываться туманом.

— Могли просто никуда не идти, — буркнул Тараш, промывая в небольшом ручейке оставленные копьем царапины. — Но кому-то захотелось много денег.

— Хватит уже. Друг, ты там как?

— Жить буду, — скорчил болезненную гримасу расположившийся около воды Алвар. — Просто ходить тяжело. Этот урод мышцу какую-то перебил.

— Вот так они и убивают, — обернулся ко мне Хамальд. — Выскакивают из-за какого-нибудь камня, а затем просто режут весь отряд. Заметить их можно только чудом, отбиться, если у тебя на спине пара мешков, тоже. Да и воюют они знатно.

— Это я уже понял.

— Ты, кстати, молодец, хорошо держался.

— Спасибо.

Когда мы наконец-то дошли до стоянки, солнце уже скрылось за горным хребтом, на небе сгустились тучи, а вокруг начал многообещающе посвистывать ветер. Алвар за это время окончательно выдохся, продолжать движение в таких обстоятельствах было невозможно, так что нам оставалось лишь развести костер и устроиться на ночлег.

— Надеюсь, сюда ни одна тварь не дойдет, — проворчал Тараш, доставая из мешка баночку с целебной мазью. — Иначе нам задница.

— Макс, нарежешь мясо?

Пока готовились остатки хобота, я внимательно следил за погодой и думал о том, как лучше поступить.

Табличка с личными достижениями отображала достаточно серьезный прогресс — богиня явно по достоинству оценила души змеелюдей. Прошедшие сквозь меня воспоминания также внушали оптимизм — учитывая их ледяную сдержанность, нетрудно было поверить, что два-три десятка убитых вараков действительно способны дать хоть какую-то защиту разума. Оставался открытым вопрос, не пропадет ли она спустя какое-то время, но здесь я полагался на знания мастера Кирча — раз уж он рекомендовал этот путь, развития, все должно было получиться в лучшем виде.

Да и вообще, прямо сейчас меня заботили совсем другие вещи.

— Идти или не идти, вот в чем вопрос…

— Куда собрался? — тут же спросил Хамальд. — Опять какую-нибудь глупость задумал?

— Мне нужны вараки, — медленно протянул я, пробуя на вкус каждое слово. — Если они ничего не видят ночью, то это будет совсем просто. Ночь, темнота, метель…