Экспансия

— Ты прав, что ошибся. С такой рожей тебе место на большой дороге, несчастных путников грабить.

Дослушивать её колкости я не стал. Отвернулся и продолжил разглядывать комнату, от которой так и фонило внешней силой. С мелкой я общаться дальше не собирался. Она мне по пояс, о чем нам говорить?

Когда возник Кирий, не заметил. Он появился возле прохода, и о его приходе я догадался по реакции других учеников.

— Почему никто не занимается? — спросил он. — Вы опять хотите, чтобы я заставил вас страдать?

Какой же теплотой повеяло от этих слов.

— Что смешного, Эрано? — заметил Кирий мою улыбку.

— Да так, ничего.

Сейчас парень выглядел куда более серьезным, чем в предыдущие наши встречи.

— Плохо, что ничего. По жизни надо идти с оптимизмом, — наставительно сказал он.

— Страдать тоже с оптимизмом? — не удержался я.

— Как иначе? Не плакать же.

Логично…

— Какая на сегодня задача, мастер? — спросил один из учеников. Ничем не примечательный, поэтому я его никак не выделил.

— Шары толкайте. Покажу один раз. Специально для новенького.

Помимо голых стен, здесь и шары были. Пара учеников на них сидела, поэтому я счёл, что это что-то вроде мебели, но ошибся.

Кирий подошёл к шару и толкнул его ногой. Шар покатился вперед, поднялся на горку и спустился обратно. Небольшой, где-то по колено, он двигался с легким гулом.

— Второй раз, — сказал Кирий и снова толкнул.

На этот раз шар плавно описал круг. Поднялся на самый верх, игнорируя гравитацию, и подкатился к мастеру с другой стороны.

— Попробуй, — предложил он мне.

По ухмылкам других учеников я понял, что задание с подвохом, поэтому выполнил его без особо энтузиазма. Толкал я так же — то есть пнул ногой. Задача-то, на первый взгляд, элементарная, но вместо того, чтобы покатиться в нужную сторону, шар отскочил, а я чуть не упал, потеряв равновесие.

Для мастера движений потерять равновесие — это как приговор. Расписка в своей профнепригодности.

— Тренируйтесь, — махнул рукой Кирий, сочтя, что продемонстрировал достаточно.

Остальные ученики послушно взялись за задание. Выходило у них чуть лучше, чем у меня. Дальше всех шар улетел у девчонки, прокатившись шагов на десять и вернувшись.

— В чем подвох? — может, Кирий и счёл, что хватит, но у меня было другое мнение на этот счёт.

— Никакого подвоха, — ответил он. — Это артефакты. Шары с вложенной внешней силой движения. С нотками хаотичности, — улыбнулся он. — Ваша задача — в условиях этой хаотичности обуздать силу движения.

Неужели мне повезло найти учителя, который даёт развернутые ответы?

Следующие часы посвятили одному этому упражнению, и, надо сказать, остальные ученики выдохлись ещё в первые полчаса. Особенно быстро девчонка сдалась. Ну да, если она обычный человек, то к своему возрасту банально не успела развить внутренний резерв. Да и остальные, не сказать, что бывалые воины. Скорее студенты, что пришли осваивать первое в жизни искусство.

Как подобраться к задаче, до меня долго не доходило. Долго, учитывая, что я привык многие вопросы с наскока решать. Здесь дар видеть скрытое не помог. Ничего особо скрытого не было. Внешняя сила, что хаотично двигалась внутри шара. Хаос прямо пропорционален той силе, что прикладываешь. Я и так, и эдак пробовал, а потом смирил гордыню и сосредоточился на отработке. Некоторые вещи можно изучить только через повторение. По мере того, как у учеников кончались силы, Кирий отправлял их бегать вокруг зала. Или по кругу зала? В общем, бегали они прямо здесь, благо размеры позволяли.