Закончен школьный роман...

Для вернувшейся из поездки Лады его возвращение почему-то не стало большим сюрпризом. Марина тоже выдала свое обычное: «Я так и знала!», и только Маша, как ни странно, отнеслась к Степе с интересом, словно была осведомлена относительно его роли в жизни подруги. И в Никину душу закрались подозрения о всеобщем заговоре.

Ладно, Марина ничему не удивляется. И исторический экскурс для Машки в хронику минувших событий — дело ее рук, точнее, языка. Но сестра! Почему совершенно не удивилась Лада внезапному появлению Степы?

Ника сверлила ее пронзительным взглядом, но Лада парила по дому на крыльях личного счастья и благополучия, не обращая внимания на проницательные глаза младшей сестры. И лишь одно событие едва не отразилось самым роковым образом на ее душевном спокойствии.

Она как раз выходила из комнаты, направляясь на кухню, когда прозвенел звонок. Ника не двинулась с места, зная, что сейчас сестра находится почти возле самой двери и, уж наверняка, соблаговолит ее отпереть. И точно, из прихожей раздался Ладин голос:

— Я откро… — внезапно ее крик оборвался, и от дверей донесся сдавленный стон.

Ника вскочила, а в комнату вошел… Стас.

— Что с Ладой? — сразу обеспокоенно спросил он.

— Тяжелый день, — объяснила Ника, прислушиваясь к шороху в прихожей, а Стас без всяких вступлений заявил:

— Я завтра уезжаю. И я не могу больше ждать. Ты едешь со мной?

Ника растерялась. Она понимала, что срок на размышление не будет тянуться бесконечно долго, и когда-нибудь ей придется ответить «да» или «нет», но не ожидала, что это «когда-нибудь» наступит так внезапно и безотлагательно.

— Ты еще не решила? — в голосе Стаса звучал упрек.

Ника вздохнула.

— Скорее всего, я не еду.

— Почему?

Степа уже знает. Почему бы ни узнать и Стасу?

— Я беременна.

— Ты? — только и сумел выговорить Стас, а, немного погодя, добавил: — Ну, знаешь! — и еще немного погодя: — Это правда? — и чуть подумав: — Хотя, да. Судя по тому, что с тобой случилось у меня, — и, наконец, подвел итог: — Уж от кого, а от тебя я никак не ожидал!

Ника смущенно улыбнулась и развела руками, а Стас, собравшись с мыслями, задал неожиданный вопрос:

— Ты замуж собираешься?

— Нет.

— Тогда, зачем?

Он, похоже, не представлял, для чего такой юной и многообещающе талантливой Нике нужен ребенок.

Ника сжала губы.

— Это не так просто, как ты думаешь, — она опустила глаза.

Стас взял ее за плечи и сочувственно приобнял.

— Ладно, — он смирился со сложившимся положением. — Я оставлю тебе телефончик. Если решишься — позвонишь.

— Угу, — Ника кивнула.

Стас ушел, в легком смятении чувств, на прощание сказав кому-то в прихожей:

— Пока!

Ах, да! Там же оставалась Лада!

И вот сестра, держась руками за стену, согнутая и напряженная, ввалилась в комнату. Она то ли беззвучно рыдала, то ли падала в обморок.

— Когда ожидать Дениса?