Директор Арк

— Ладно, — кивнул Кардин, подняв булаву и закинув ее на плечо. — Тогда лучше подождите нас. Пойдем в лес всемером.

Он оглянулся на Рассела и добавил:

— Ну, вшестером с половиной.

— Ага. Увидимся.

Путь до дома мистера Сяо-Лонга занял чуть меньше четырех часов, но они всё равно прибыли туда раньше команды RWBY. Скорее всего, так получилось по той простой причине, что дороги в наиболее цивилизованной части Патча были забиты машинами.

Самого мистера Сяо-Лонга в доме не оказалось, а потому пришлось воспользоваться запасным ключом, который лежал за одним из кирпичей небольшой стенки возле поленницы. Именно на такой случай его месторасположение им и показала Янг.

Пробравшись внутрь, члены команды CRDL повели себя как настоящие джентльмены. Ну, то есть принялись изучать фотографии и снимать на свитки те из них, где были изображены Янг и Руби в детстве. Само собой, цель подобного поступка была чиста и благородна — приобретение компрометирующих материалов для последующего шантажа.

Когда вернулись девушки из команды RWBY, парни невинно сидели на кухне и пили чай, которым с готовностью поделились со своими соратницами.

Янг моментально насторожилась.

— Я понятия не имею, что конкретно вы натворили, но обязательно узнаю и надеру вам задницы, — сказала она, впрочем, тут же успокоившись и ухмыльнувшись. — Отличная прическа, Расс.

Тот всхлипнул.

— От твоего старика ничего не слышно? — поинтересовался Кардин.

— Новостей от него можно особо не ожидать, — пожала плечами Янг, усевшись на одно из кресел и налив себе чаю. Второе кресло заняла Блейк, в то время как Руби устроилась на подлокотнике. — Папа предпочитает охотиться в самой чаще, так что вряд ли вернется раньше вечера.

— И мы просто отправимся за ним?

— Возможно. Патч относительно небольшой, так что Гриммам приходится прятаться по лесам и оврагам.

— В краткосрочной перспективе их уничтожение понизит шансы на различные инциденты с участием местных жителей, — произнесла Блейк. — Но что-то ведь привело к повышению их численности, верно?

— Гриммов привлекают негативные эмоции, — заметил Скай. — Недавно происходили какие-либо значимые трагедии?

— Нет, если не считать новую прическу Рассела.

— Да хватит уже, умоляю!

— Нет, — ухмыльнулась Янг. — Мы поспрашивали насчет этого в Сигнале, но там ничего такого не припоминают. Была атака на Вейл, но она совсем не объясняет увеличение числа Гриммов на Патче. Мы — и по большей части Блейк — полагаем, что данная ситуация была создана искусственно. Кто-то либо привлек, либо протащил на остров монстров.

— Как это делал Белый Клык в Биконе? — уточнил Кардин. — Звучит довольно логично.

Он посмотрел в окно и прикинул время. Полдень уже давным-давно успел миновать, но оставалось еще около пяти или, может быть, даже шести часов до наступления темноты.

— Пожалуй, нам стоит поискать что-нибудь необычное: брошенные клетки, грузовые контейнеры или нечто такое, что привлекало бы к себе Гриммов, — произнес Кардин.