Дипломатия и разведка. «Афганское досье», 1939–1945 гг.

В своих воспоминаниях П. Кварони подробно описал долгий путь итальянского дипломата к месту назначения из Европы в Центральную Азию. «Осенью 1936 г., — писал Кварони, — океанский лайнер пришвартовался в порту Бомбея, и я вместе со своей женой Ларисой Кварони ступил на территорию Британской Индии. Имперская британская машина казалась еще сильной, единой и целостной, представляя собой сложную систему европейского доминирования в Азии. В этой системе вице-король Индии играл ключевую роль. Недовольство и напряжение вспыхивали в Индии то тут, то там, но общая картина казалась незыблемой».[331]

Путешествие супружеской четы Кварони из Бомбея в Кабул по территории Индии через полосу независимых пуштунских племен растянулось на несколько недель. Последняя остановка на пути к афганской столице была сделана в Пешаваре — одном из главных центров расселения пуштунских племен в Северо-Западной пограничной провинции (СЗПП) Британской Индии. Впечатления молодых итальянских путешественников существенно разнились от тех представлений, которые они составили себе о жизни туземного населения СЗПП, прочитав книги Р. Киплинга. Книжная романтика и экзотика местного уклада столкнулись с суровой повседневностью. Борьба за выживание туземного населения в сложных климатических условиях и среди скудной природы в горной местности регулировалась не законами Британской Индии, а пуштунским кодексом чести «Пуштунвали». В своих путевых заметках П. Кварони отмечал, что находиться в Пешаваре в те времена европейцу было далеко не безопасно. Межплеменные конфликты, стычки из-за пастбищных угодий и контрабанда наркотиков представляли собой норму жизни в регионе. Местные племена также практиковали похищения женщин из семей британской колониальной администрации с последующим их выкупом. Все это определяло суть традиционного уклада местного сообщества пуштунов. Однако такого рода опасности ни в коей мере не смущали Ларису Кварони, и она, по признанию своего мужа, неоднократно в одиночку посещала рынки и торговые лавки Пешавара, расположенные как в центре города, так и на его окраинах[332]. Неизвестно, искала ли она с кем-то встречи на узких улочках этого восточного городка. Но не успели Пьетро и Лариса Кварони прибыть в Кабул, как «заинтересованным лицам» уже было известно, что у нового итальянского посла очень смелая и решительная жена, способная на рискованные поступки.