Черные начала. Том 1. Том 2

— И как, чувствуешь? — я внимательно смотрел в глаза Ксу.

Только что я кольнул её шипом, чтобы понять, через какой промежуток времени начинает действовать яд, чтобы точно знать, как им пользоваться. И так как сам это измерить я не мог, решил выбрать себе подопытную.

Ксу отлично подходила на эту роль, всё равно бесполезна, а я и так её тащу.

— Сейчас, — наконец слабо ответила она. Яд, видимо, начал действовать. — Всё, теперь она подавляется всё сильнее и сильнее…

Она стала тяжелее дышать, и мне пришлось дать ей энергетический кристалл, чтобы хоть как-то подпитать её угасающую энергию. Неловко будет, если они вернутся, а она сдохла.

— Получается… десять секунд, и Ци отравлена.

А значит, и все способности, включая силы, пропадают. Остаются чисто физические показатели, без Ци. А если переборщить, то и физической силы не будет. Но там какая концентрация должна быть, хрен знает, а вот просто лишить сил вполне хватит, чтобы завалить любого.

Я взвесил на руке шип.

— Как ты себя чувствуешь?

— Снова плохо, — ответила она. — Ты выяснил, что хотел?

— Да, спасибо, Ксу. Считай, теперь я смогу тебя тащить сколько понадобится.

— Я рада это слышать, — кивнула она слабо. — Где мы сейчас?

— Не знаю. Это я у вас должен спрашивать.

— Разве ты не шёл со стороны старолуния?

— Да, но другой дорогой, вдоль подножья холмов, ища проход, — соврал я. — Той-то я вернуться смогу, без проблем, но тащить тебя столько… легче напрямик попробовать.

— Верно ли я поняла, что ты одиночка-последователь, которого обучил старик из города «Звезда рассвета»?

— Да, — я насторожился. Слишком эта девчонка выглядела умной. И вопросы задавала явно с умом, понимая, какой ответ должен быть.

— Как его имя?

— А тебе зачем? — нахмурился я.

— Я из города «Звезда рассвета» и, скорее всего, знаю его. Я очень хотела бы отблагодарить его и тебя, как только выпадет возможность.

— Ты его не знаешь.

— Тогда быть может адрес? — эта сука явно топила меня. Казалось такой милой девушкой всезнайкой, а оказалась настоящей подколодной змеюкой.

Говорят, что чем больше ты лжёшь, тем сильнее можешь погрязнуть.

Но мне это уже не грозило.

Мой слух уловил шум раньше, чем её, и моя реакция была мгновенной: отточенные действия давали о себе знать. Меч покинул мои ножны за мгновение, заставив Ксу испуганно прижаться к стволу дерева — небось подумала, что я решил убрать неудобного свидетеля.

Но я уже не обращал на девчонку никакого внимания: приподняв руку, чтобы рот не раскрывала, я вглядывался в лес, самую глубину, пытаясь рассмотреть то, что к нам приближалось. Прорывалось подобно носорогу… маленькому носорогу, будто беря разгон для нападения.

Ещё мгновение… и на поляну выскочил какой-то мальчонка, несущийся, как полоумный. Я едва не срезал ему голову с испуга. Спасла его лишь моя реакция.

Не пробежав и нескольких метров, он запнулся и, пролетев чуть вперёд, растянулся во весь рост на траве передо мной.

Так, пацан есть. А где тогда…

Мои мысли не успели оборваться, как следом из кустов за ним выскочил и преследователь: бородатый обросший мужик в поношенной грязной одежде с мечом в руке.

Вот бывает такое: ты смотришь на человека и, не зная его, уже понимаешь, кто перед тобой. И я, глядя на этого с прогнившими и кривыми зубами законченного и агрессивного имбецила, мог опознать в нём разбойника. Вряд ли много людей бегают с мечом за ребёнком с таким лицом.

Да и, к тому же, вместо того, чтобы хоть что-то сказать, увидев меня с мечом, мужик тут же схватился за свой, вцепившись в него обеими руками, как тонущий в спасательный круг.

Это было красноречивее слов.

Я даже не стал дожидаться, когда всё начнётся. Не было никакой мысли об ошибке, что мы можем договориться или что первым нападать нельзя.

Всё было ясно без слов — и то, что будет, и то, чем всё закончится.

Именно поэтому первым ход сделал я. Взмахом меча отправляю удар и тут же бросаюсь в атаку, на бегу закидывая урода ударами и не давая выйти из обороны. Моё преимущество — инициатива, атака и умение фехтовать. На его скорее всего был уровень.

Перемахнув через валяющегося мальчишку, я оказался прямо перед ним, мы схлестнулись. Мои удары замелькали, каждое движение быстрое, скупое, отточенное, как меня учили. Тот, кто упускает мгновение на лишние движения, рискует упустить и собственную жизнь.

И противнику пришлось уйти в оборону, отступая. Мужчина не успевал контратаковать, так как на каждое парирование у меня уже был удар. Толку от скорости, когда ты не умеешь правильно ею пользоваться?

Я не давал опомниться ублюдку, наседая на него. Не знаю, какая у него ступень, но, скорее всего, по классике, выше на стадию. Я знал, что он будет опытнее того парня из леса, но пока мне на руку играло то, что он не ожидал такого напора и был застигнут врасплох. Именно поэтому моим преимуществом был напор: задавить его до того, как противник опомнится, и начать действовать более уверенно.

Удар, удар, удар — наши мечи глухо сталкивались, пока он отступал. Парирование, опять удар, опять парирование. Перевес сил менялся, я больше не оттеснял мужика, и уже он нагнал меня по скорости, поспевая за мной везде, когда я сам уже не успевал наносить удары.

И вот урод переходит в контратаку и пытается сделать колющий, который проходит в паре сантиметров от моего лица.

Но это была его фатальная ошибка, которой я не преминул воспользоваться.

Лисица говорила, что в бою не бывает честных техник. Любая, что застанет врасплох противника, может называться подлой. Поэтому она никогда не скупилась на множество грязных приёмов, обучая им и меня.

Он оказался настолько близко, нарушив безопасную дистанцию, что шансов уйти от меня у него уже не было. Мне сейчас стоило отойти на шаг и попробовать контратаковать, но бой там, где он сильнее — самоубийство. Вместо этого я выпустил из рук свой меч и схватился за гарду его клинка, после чего резко дёрнул на себя.

Придурок не ожидал такого поворота и едва не упал, однако это и не требовалось — я поднырнул под него, развернувшись спиной, после чего напрягся и перебросил его через свою голову прямо на землю, как делал раньше в школе. Тот упал на спину к моим ногам, и я наступил ему прямо на лицо, выкручивая меч, после чего просто выдернул его из рук противника.

Теперь его меч был у меня.

Мужик было потянулся за моим мечом, но я уже был тут как тут. Хлёсткий удар слегка вспахал землю, однако этого хватило, чтобы отсечь ему руку нахрен. Та отлетела в сторону, разбрызгивая кровь на зелёную траву.

Он замер, глядя на свой обрубок, из которого хлестала кровь, после чего открыл рот… и не вымолвил ни звука.

Мой удар срезал его голову, как ветку. Мир замер, словно наблюдая за этой картиной, после чего та с чавканьем отвалилась от тела, глухо упав на землю. В небо ударил неожиданно высокий фонтан крови, подняв при этом алое облачко. Секунда, и гейзер пошёл на нет, когда тело, медленно накренившись, рухнуло на землю рядом со своей головой.

Я почувствовал лёгкий мандраж от произошедшего, но не тешил себя надеждой, что это конец. Если есть один, то наверняка есть и другие. Разбойники по одиночке не ходят.

Я бросил взгляд в ту сторону, откуда они прибежали.

Вопрос был лишь в том, сколько их осталось.