Хозяйка таверны в квартале воров

— Так… какую плату ты хочешь за свою помощь, Гарет? — всё же спросила я его.

Мужчина склонил голову на бок и сверкнул глазами.

— А безвозмездно не примешь?

— С чего бы тебе мне просто так помогать? Хочешь втереться в доверие и узнать, где Рик? — подозрительно сощурилась. Гарет заржал. Я фыркнула. А что? Годная теория, вообще-то. Весьма реалистичная. — Или ты уже знаешь, где он?

— Нет, хорошо спрятался, молодец. Я даже почти в полную силу его ищу всё это время, и безрезультатно. Я потому и не смог заглянуть к тебе, кхм… раньше.

Хех, то есть, я ему всё же… приглянулась, но он был занят фэйковыми поисками Рика? И это звучит менее реалистично, чем то, что он пытается втереться ко мне в доверие?

— Я тоже понятия не имею, где он. И попросила не держать меня в курсе, чтобы кто-нибудь из меня эту информацию не вытряс.

— Отлично, — Гарет приподнял уголок губ, обозначая улыбку, — значит, мы можем вообще не поднимать тему Ричарда Армина. Обоим будет комфортней.

— И ты мне так просто поверил? — поразилась я в очередной раз.

— Ты — разумная девушка. Уверен, и правда не знаешь. Это безопасней, как ни крути.

— Кстати, каждая разумная девушка в курсе, что за услуги лучше сразу отплачивать. Те, что безвозмездные, обычно обходятся дороже всего.

Гарет задумчиво покивал и снова заулыбался:

— Хорошо, ты права. Что бы такое у тебя попросить… — притворно задумался он. А может, и не притворно, просто сдабривал это толикой юмора, пытаясь развлечь меня. И у него получалось. Всё же с харизмой этому гвардейцу повезло. — Придумал! Знаешь, я не очень люблю магию времени. После станящего шкафа еда кажется какой-то… неестественной немного.

Я слушала, кивала и понимала, что гонит он сейчас пургу снежную да глубоко зимнюю. Или нет? Н-ну… Всё же мне, отчего-то, с трудом верится в наличие вкусовых побочек от магии времени. Однако дальше Гарет привёл уже адекватный аргумент:

— Да и небольшие они. А за большие столько денег отдать нужно, что ну его лесом.

— Ой, слушай, если ты поможешь мне найти нужную информацию, в том числе о проблемах, которыми мне грозит патронаж гильдии, я тебе целый подвал заморожу. Причём в разных углах будет разная температура. Чтобы где пониже, можно было хранить более привередливые к морозу продукты.

— Потрясающе, Лорин!

— Отлично, тогда договорились. Расходимся. Только убери этот… — ага, вакуум, давай, Лорочка, ляпни, чего же ты замолчала? — Эм, тишину эту. Твоих ведь рук дело, да?

Оказалось — его магии. Воздушной. Полог тишины, чтобы нас никто не подслушал. Я была благодарна за такую предусмотрительность. А ещё за приятное чувство уверенности, которое этот полог подарил, пусть только на время своего сущствования.

— Зайду за тобой после полудня! — крикнул Гарет мне вслед и пошёл обратно к межгильдийному дому.

А я, вместо того, чтобы сразу вернуться в таверну, решила заглянуть на рынок, прикупить толковое платье. А то для нормального свидания с таким высокопоставленным товарищем, как королевский гвардеец, у меня точно наряда не найдётся. Впрочем, могла бы и не прихорашиваться, но всё же… Предстоящее свидание волновало меня, как какую-нибудь школьницу. И только грустные мысли о том, как глупо я вляпалась в сети торговой гильдии, вернули прежнее угрюмое выражение лица.