Башня Черного дракона

— Даже если мне что и известно, я не стану с тобой обсуждать личную жизнь короля.

— Значит, поэтому он вызвал тебя, и вижу, что Его Величество очень благодарен за оказанную услугу. Настолько, что одаривает дорогими подарками.

Тут Дариаль прошелся оценивающим взглядом по моему платью. Явно догадался, что я бы не пришла в таком наряде, если бы не король.

Глупо отрицать.

— Его Величество щедр.

— Конечно, а еще он не глуп и способен оценить твои способности.

— Ты это к чему ведешь?

— К тому, что он бережет тебя, как свое сокровище. Мне пришлось согласиться на этот бал, чтобы увидеться с тобой.

Я вздрогнула. А ведь король недавно сравнивал меня с сокровищем… Так, стоп! Эльф специально здесь ради меня?

— Только не говори, что это сокровище ты нашел первым и оно твое, поэтому так смело ведешь себя.

— Скажу, потому что так оно и есть. — Дариаль соблазнительно улыбнулся, показывая очаровательные ямочки на щеках. — И еще я соскучился, — добавил он более чувственно.

Ну это уже чересчур! Он откровенно заигрывал прямо на глазах у всех присутствующих. Король не отрывал от нас взгляда — и его реакцию видели придворные.

— Если ты не перестанешь…

— Что ты сделаешь? Или король? Открыто он не станет возражать, он хочет мирного разрешения конфликта, для того здесь всех нас и собрал, а я не намерен уступать ему тебя ни при каких условиях.

— И по какому такому праву?

— По праву твоего жениха или ты забыла?

— Кажется, мы уже прояснили этот вопрос.

Взгляд эльфа изменился.

— Почему ты отталкиваешь меня? Разве я так плох?

Конечно же, нет. И красив, даже слишком, и знатен к тому же. Но я смотрела на него, как на прекрасную картину, которая вызывает восхищение, но остается произведением искусства.

— Дело тут не в этом, просто… просто ты не в моем вкусе, я уже об этом говорила.

— Я сделаю все, чтобы ты осталась довольной, только скажи, что ты хочешь?

Его изумрудные глаза с ожиданием впились в мое лицо.

И в этот момент музыка закончилась, что избавило меня от необходимости ответа.

Я все же ушла к столикам, чтобы перекусить, и там встретилась с Бартом. Я думала проигнорировать его, отойти в сторону, но он первым начал разговор.

— Я узнал тебя, можешь не бояться, я не стану вредить, — миролюбиво произнес он.

Я повернулась к нему.

— Как ты это понял?

— Как узнал?

— Да.

— Все слишком очевидно. Твой танец с Дариалем, твой запах…

— Вот как…

— У нас, оборотней, все же лучше нюх, чем у людей.

— Странно, что ты не понял сразу, что я девушка.

— Люди пахнут по-разному. И мне жаль, что не распознал, я бы не вел себя так глупо, — он усмехнулся.

— Стало быть, с девушкой ты вел бы себя культурнее?

— Мне ужасно стыдно за свое поведение, но ведь все в прошлом? — это прозвучало игриво.

— Ты принес весомое извинение, так что никаких обид, — усмехнулась я и покинула Барта.