Гарольд, последний король англосаксов

Среди церковных лиц самым близким другом Гарольда можно, пожалуй, назвать епископа Эалдреда595. Он был первоначально епископом Вустера, а затем — архиепископом Йорка и сыграл значимую роль в жизни Гарольда как его верный сторонник и, возможно, наставник. В погодной статье 1051 года Англосаксонской хроники говорится, что Эалдреду повелели схватить Гарольда, пытавшегося бежать в Бристоль, но он «не сумел или не пожелал это сделать». Данное утверждение прозрачно намекает на то, что Эалдред позволил Гарольду ускользнуть. Он также преподнес богатое собрание реликвий основанной Гарольдом церкви Святого Креста, очевидно, в знак расположения к ее основателю и покровителю596. Не исключено, что король Эдуард подозревал Эалдреда в пособничестве Гарольду и другим родичам Годвине: именно поэтому он был обойден, когда в 1051 году встал вопрос о преемнике умершего архиепископа Эльфрика Йоркского. Если так, то он смог вернуть себе расположение короля верной службой и в 1060 году, после смерти архиепископа Кюнесиге, получил желанную кафедру. Вспомним, что Эалдред, помимо прочего, возглавлял посольство, которое отправилось в 1054 году на континент, чтобы найти и вернуть в Англию этелинга Эдуарда.

В 1056 году, после гибели воинственного епископа Леофгара, бывшего каппелана Гарольда, Эалдред присоединил Херефордшир к своему диоцезу597. В 1062 году, когда Эалдред (уже ставший архиепископом) по распоряжению папских легатов вынужден был оставить вустерскую кафедру, Гарольд содействовал назначению на этот пост ближайшего помощника Эалдреда, Вульфстана. Хотя можно было ожидать, что после назначения Эалдреда в Йорк их тесное сотрудничество с Гарольдом прекратится, этого не произошло. Самым весомым подтверждением доверия Гарольда к Эалдреду служит то, что именно Эалдред короновал его в 1066 году. Конечно, подобное решение было вызвано, в первую очередь, сомнительным статусом Стиганда, однако Эалдред составил для коронационной церемонии совершенно новый чин598, и это является несомненным свидетельством его не совсем формального подхода к возложенным на него обязанностям. В отличие от Стиганда, Эалдред не был богат, поэтому он нуждался в помощи такого влиятельного человека, как Гарольд, чтобы охранять владения своей кафедры от покушений светских магнатов, в том числе мерсийских эрлов. Гарольду, в свою очередь, могли пригодиться опыт Эалдреда в административных делах и его знание церковных уложений.