En El Lugar De La Diosa

– Sí -respondió, aunque se había puesto pálido-. He visto los árboles justo por allí. No queda mucho.

Nos pusimos a caminar, con cuidado de rodear el pozo de arenas movedizas. Yo le eché un vistazo a su cuerpo desnudo.

– ¿Quieres que te preste el tanga, o algo así?

Se le escapó una carcajada que hizo que se estremeciera por el dolor de las heridas, pero al mirarme, le brillaban los ojos.

– Creo que no. Si nos capturaran los Fomorians, harían circular unas historias tremendas.

– Veo los titulares. «El Sumo Chamán de los centauros iba travestido en el momento de su captura».

– ¿Titulares?

– Chismorreos que lee todo el mundo.

– Sí, sería vergonzoso.

– Verdaderamente.

– Quizá deberíamos hablar de lo que vamos a hacer con el tanga más adelante.

A mí me animó oír el tono sensual de su voz.

– Ahorra energías, muchachote. ¿Quién te crees que eres, John Wayne?

Sabía que él iba a preguntar.

– ¿John Wayne?

Aquél era un tema del que yo podía hablar durante horas. Carraspeé y adopté la actitud de profesora.

– John Wayne, de nombre real Marion Michael Morrison, nacido en Winterset, Iowa. En mi antiguo mundo es lo que se llama un icono americano. Personalmente, pienso que era un patriota y un héroe.

Me miró con curiosidad, y yo seguí hablando.

– Deja que te cuente cosas de él…

Estaba en mitad del argumento de John Wayne y los cowboys, medio ahogándome, cuando ClanFintan me indicó con un gesto que me detuviera.

– Shh -susurró-. Hemos llegado al final del campo de hierba.

Miré hacia arriba y vi que a pocos metros de nosotros había un bosque de árboles altos, salvajes, una jungla impenetrable de cipreses, sauces y almezos, y algo que debían de ser hibiscos mutantes.

Sin embargo, mientras permanecíamos allí en silencio, también oímos un sonido delicioso. Nos dimos cuenta de lo que era al mismo tiempo, y se nos iluminaron los ojos al mirarnos.

– El río -dijo ClanFintan en voz baja.

– ¡Gracias, Epona! ¡Por fin!

– Shh -ClanFintan se acercó a mí y me habló al oído-. Si podemos oír el río, es que las criaturas están en algún lugar cercano, entre el final del pantano y la orilla.

– ¿Y cómo vamos a pasar? -le pregunté.

– Tenemos que atravesar sigilosamente el bosque. Debemos evitar las hojas secas y las ramitas. Pisa con suavidad en las partes húmedas del suelo -me dijo.

– ¿Y si nos ven?

Me tomó por los hombros e hizo que lo mirara atentamente a los ojos.

– Corre hacia el río. No te pares. No te preocupes por mí. Sólo tienes que llegar al río y cruzarlo a nado.

– Pero…

– ¡No! Escúchame. Ellos no me reconocerán. Pensarán que soy sólo un humano. Puedo ganar tiempo para que tú cruces el río. Cuando estés a salvo, cambiaré de forma nuevamente y me reuniré contigo.

Todo aquello era una mentira, y yo iba a decírselo, pero me hundió los dedos en los hombros.

– Piensa en lo que te harán si te atrapan. Yo no podría soportarlo. A mí sólo pueden matarme, pero a ti pueden hacerte muchas más cosas.

– De acuerdo. Iré hacia el río.

Su expresión se relajó, y me besó con dulzura.

– Ahora, vamos a salir del pantano. Pisa sólo donde pise yo.

– Vale, tú mandas.

Él me lanzó una enorme sonrisa.

– Pero sólo por ahora -añadí.

Seguimos caminando lentamente, dejando atrás la hierba y entrando en un mundo de árboles primigenios y maleza densa. Nos movíamos despacio porque debíamos evitar las hojas secas y las ramas que pudieran crujir bajo nuestros pasos.

Desde mi posición, detrás de ClanFintan, veía su espalda desnuda. A cada paso que daba, de sus heridas manaban fluidos. Tenía la piel cubierta de sudor, y sus músculos se encogían y temblaban cada vez que cambiaba el peso de un pie a otro, con lentitud.

A cada minuto, yo esperaba que uno de los monstruos se lanzara contra nosotros gruñendo y moviendo las alas, pero seguimos caminando. Entonces, ClanFintan alzó una mano y se detuvo en seco. Frente a nosotros apareció el río, poderoso y gris a la luz débil del atardecer. Entre los árboles y la orilla había una zona rocosa, de unos quince metros de anchura.

Y en aquella zona había tres criaturas agazapadas. Estaban de espaldas a nosotros, agazapados sobre una hoguera. Uno de ellos alimentó el fuego con ramas secas. No hablaban, pero de vez en cuando, uno de ellos miraba hacia el río y emitía un silbido.

ClanFintan me hizo una señal para que me pusiera tras él, y yo lo hice, sigilosamente.

– Cuando te avise, corre hacia el río. No me mires. No me esperes -me dijo con intensidad.

Yo abrí la boca, pero él me puso un dedo sobre los labios.

– Confía en mí -me susurró.

Yo me tragué las protestas y asentí de mala gana.

Él se agachó y buscó algo a nuestro alrededor. Al final, tomó una rama caída que había junto a sus patas, y me miró.