Цель оправдывает средства. Том третий

— Понял вашу мысль, сэр, — признался командир корпуса. — Но если они не идиоты, то скорее всего будут использовать их в качестве стационарных или малоподвижных машин прикрытия. А! — он ткнул пальцем в сторону упомянутых шагоходов. — Видите, что я говорил? Гунганы выстраивают их в качестве первой линии дефлекторов — через одного с «дефлекторными» животными.

— Какими еще животными? — не понял Никс.

— Я имею ввиду тех, у которых на спинах гунганские генераторы защитного поля, — пояснил маршал.

— Вон оно что, — оценил командующий «Кулаком Императора». — Да, ты верно подметил — сейчас они — и танки, и животные — выстроились в линию, причем генераторы у всех работают, что создает избыточную мощность и дублирование защитных полей. Думаю, животные выдвинутся вперед во время боя, чтобы прикрывать свою пехоту и всадников с пиками на линии соприкосновения от ударов нашей артиллерии.

— Мне кажется, или мы это уже проходили? — улыбнулся Кеймейкер. — Дааланг?

— С языка снял, — кивнул Никс. — Вот только и мы не первогодки.

Меж тем противник, аккуратно расположив свои войска, всем своим видом продемонстрировал, что он готов к началу атаки.

Порядок, надо признать, занятный. Гунганы и набуанцы на ездовых животных и легких одноместных шагоходах AT-RT впереди — наверняка исполняют обязанность легких и разведывательных сил, которые попытаются прорваться сквозь первые линии обороны, чтобы нанести удар в тыл. Да, при других обстоятельствах было бы логичнее использовать их для нанесения фланговых ударов, но о нивелировании подобной угрозы Никс и Кеймейкер позаботились, прижав левый фланг своих позиций к широкой речушке, одновременно оберегающей штурмовиков как с тыла, так и слева, а на противоположном берегу водной артерии расположились и позиции артиллерийских батарей, и тыловые службы корпуса. Наведенные с помощью инженерных подразделений понтонные переправы находились под надежной охраной закуульских шагоходов АТ-SТ, дроидов-стражей и комендантской роты.

Правый фланг представлял собой просторную равнину, наводненную минными полями, установленными саперами под покровом ночи. Боеприпасы располагались столь обширно и плотно, что любая попытка атаки с этого направления превратится в два километра ада для любого безумца. Впрочем, Кеймейкер не тешил себя надеждой на то, что мятежники окажутся благоразумны — в трех километрах от правого фланга начинался густой лес, в котором разведчики обнаружили скопление противника.

Ровные коробки гунганов перемежались с колоннами сепаратистских танков и республиканских шагоходов. Первыми позиции занимали гунганы, вооруженных пиками с электрическими наконечниками и отражающими щитами большой мощности. Своеобразный вариант штурмовых подразделений, которые прекрасно понимают, какой силы огонь из стрелкового вооружения на них обрушат имперцы. Вот только армия гунганов и перешедших на их сторону мятежников, многократно превышала численностью единственный корпус имперцев.