Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

— Леди Ви’Эсс, что вам угодно? Я в вашем распоряжении.

— Где моя дочь?

— С маленькой леди все хорошо, с ней Бетти. Она уложила ее спать. Малышка спрашивала о вас, немного поплакала, но потом к ней заглянул наш господин, потолковал, и леди Розали перестала капризничать.

У меня сердце сжалось. Моя птичка совсем одна в чужом доме, ее укладывает спать незнакомая женщина, а герцог точно заходил не для того, чтобы прочитать сказку! Отругал ее?

— Да вы не волнуйтесь, леди Ви’Эсс. Бетти сказала, что он ее не ругал. Это со слугами он строгий, кое-кого даже собственноручно порет плеткой, а это ведь все-таки теперь его падчерица.

Я решительно направилась к двери.

— В какой комнате моя дочь?

Служанка не двинулась с места, лишь виновато опустила голову.

— Не велено говорить. Вы утром увидитесь за завтраком, а пока следует отдохнуть.

— Не велено? Герцогом? — Я задыхалась от злости. — Ну хорошо, я сама ее отыщу!

Я обернулась на пороге:

— Что же, всем слугам известно, кто я теперь?

— Конечно, — снова поклонилась девушка. — Сиятельный герцог собрал нас вечером в холле и объявил о том, что в Грозовом Пике появилась хозяйка.

Коридоры замка были темными, гулкими, пустынными. Да, это не крошечный домик на Садовой улице, где от моей спальни до спальни Розали всего три шага… Четыре этажа, не считая флигелей, башен и пристроек. Где мне искать мою малышку?

Слуги спали, стражники, которые безмолвными изваяниями застыли в нишах на каждом этаже, игнорировали мои вопросы: они подчинялись напрямую герцогу. Где искать Эрьяра, я тоже не имела представления.

После получаса безуспешных поисков я поднялась в оранжерею, а потом по узкой лестнице — на крышу. Ветер ударил в лицо, потащил к краю. Здесь не было ни перил, ни ограждений: стоит перестать сопротивляться — и… Я отшатнулась и шлепнулась на четвереньки. Так и осталась сидеть, схватившись за голову.

Как я могла все так запутать в своей жизни? Что за немыслимый бред со мной сегодня приключился? Я жена герцога? Серьезно? Я не могла взять в толк, почему я послушно шла за Эрьяром, почему на все согласилась. Или чары дракона на самом деле так сильны, что я не смогла их побороть?

«В прошлый раз, когда ты была в Грозовом Пике, ему бы не удалось это провернуть, — печально прошептал внутренний голос. — Ты бы смогла дать отпор, и он это понял. В прошлый раз в твоем сердце не осталось бы местечка для кого-то другого, его целиком занимал Бран».

— А сейчас оно разбито, все в трещинах, — произнесла я вслух.

Я медленно опустила руки и задрала лицо к небу. Надо мной сияли звезды, такие близкие и такие недостижимые. Больше нет сильных рук, которые подхватят. Больше мне не с кем падать в звездное небо.

— Как же теперь жить?

Конечно, я выживу ради Розали. И способ мне знаком: просто день за днем, сцепив зубы, обещая себе, что завтра станет чуточку лучше. Без радости, без любви, но зато дочь в безопасности. Все равно идти мне больше некуда… Я буду наблюдать, как Рози взрослеет, и в этом будет мое счастье. А герцог… Я притерплюсь.