Прозрачная река. Часть1. Побег

Император все-таки поднялся и подсадил еще слабого Рика, обложив его спину подушками.

– Хочешь, я расскажу тебе о своем магическом даре?

Еще один слуга появился с кувшином и бокалами. Когда он исчез, Император продолжил:

– Возможно, ты удивишься, но я умею разделять свое сознание. Создавая плотные фантомы, я присутствую в каждом из них, находясь в нескольких местах одновременно и контролируя все происходящие там события.

– Ого!

– Попробуй этот напиток. Он хорошо укрепляет организм. – Император сам налил Рику из кувшина золотистый отвар.

– Спасибо! – Рик отпил несколько глотков. – Очень вкусно! Но тогда… где Вы настоящий?

– Кто знает… – Блеснул глазами Император. – Наверно там, где мое сердце. Вот эту нежнейшую телятину в белом соусе с грибами и рисом тебе обязательно надо съесть.

– Благодарю, Государь! Вы – невероятный человек!

– У каждого – свой дар и свое проклятие. – Сказал тот, запивая мясо напитком из бокала. – Думаю, их нужно принять и, смирившись, научиться ими пользоваться, не растрачивая жизнь на пустые проекты.

– А мой дар… Это – искусство?

– Твой дар – это очарование, мальчик. Твоим телом хочется любоваться, восторгаться душой и наслаждаться личностью. За подобное можно любить. Но также и ненавидеть. Что касается искусства… В нем дар может проявиться с наибольшей полнотой. Однако знай: любое занятие можно превратить в искусство. Главное, чтобы оно вызывало в твоей груди восторг и страстное желание этим делом заниматься.

– А долг? Как быть с ним?

– Это ты о родовом предназначении?

– Ну да.

– Скажи, станешь ли ты счастливым, занимаясь какой-нибудь нудной работой? Или тебя радуют согнутые спины придворных, готовых в лицо петь тебе дифирамбы, а за глаза – обливать грязью? Радует ли тебя титул принца и будущая власть?

– Наверно, нет, Ваше Величество.

– Тогда подумай хорошенько, стоит ли твое счастье спеси твоих родителей. Но учти, Рик. – Император отпил еще глоток и поставил бокал на стол. – Я тебя не уговариваю. Просто призываю подумать. И в том, и в другом случае выбора ты что-то приобретешь и чего-то лишишься. Никто из нас не может до конца просчитать последствия своих поступков.

Сложив салфетку, Его Величество поднялся. Тихие слуги тотчас убрали стол и принесли кувшин с питьем только для Рика, поставив его рядом с изголовьем.

– Отдыхай, малыш. – Император сделал к выходу из комнаты шаг.

– Подождите! – Рик оперся ладонью о матрас и склонил голову. – Я напишу для Вас музыку и создам полноценный балет. Возможно, не скоро. Но я это обязательно сделаю!

– Тогда я подарю тебе театр. – Серьезно сказал Император и вышел из комнаты. Двери тихо сошлись, образуя сплошную стену.

– Да! – Сияющими глазами Рик посмотрел в потолок. – Теперь я знаю, чего хочу. Но для этого нужно как следует потрудиться. – Он вздохнул. – Рочен! Спасибо! Я верю, что ты меня любил. Поэтому буду жить!