АнтиNаполеон

Но даже такая вольная жизнь на борту корабля не увлекла Жерома своей морской романтикой. Он вернулся в Париж и принялся наслаждаться своими любимыми занятиями, подкрепленными теперь еще и славой «военно-морского героя». Разъяренный Наполеон положил конец разгулу и отправил брата на Карибские острова с депешами для генерала Леклерка, мужа их сестры Полины, направлявшегося с экспедицией к острову Сан-Доминго. Скрепя сердце 4 марта 1802 года Жером взошел на борт парусника «Сизальпэн» и отправился в путь. Но путешествие оказалось быстротечным, и 14 апреля Жером уже снова находился в Париже у любимой мамочки Летиции на улице Мон-Блан.

Но Наполеон был упрям в своем стремлении сделать из брата настоящего морского офицера, и он вновь отослал Жерома из Парижа. На этот раз он был направлен в Нант, где заканчивалась подготовка корвета «Ястреб», на котором «морской волк» должен был вновь отправиться в плавание. Но и в Нанте юноша сумел сделать свою жизнь приятной, чередуя балы, праздники и званые ужины и совсем не заботясь о скорейшем выходе в море. Лишь 15 сентября, уступая давлению со стороны брата, Жером соизволил наконец ступить на борт корабля, прихватив с собой всех своих дружков-собутыльников. Морская униформа не нравилась Жерому, и он самовольно поменял ее на красно-синюю униформу капитана гусаров, приведя в недоумение не только офицеров «Ястреба», но и простых матросов.

Через 42 дня путешествия «Ястреб» прибыл на Мартинику. Там капитан корабля неожиданно заболел, и Жером принял на себя командование. Он вышел в море 29 ноября 1802 года в направлении острова Сент-Люсия, но через два дня вынужден был возвратиться из-за свалившей и его болезни. Жером с радостью высадился на Мартинике и занялся лечением, лучшим способом которого были, как он считал, бутылочка доброго вина и компания хороших друзей. Однако приказы Наполеона адмиралу Вильнёву, командовавшему эскадрой, были строги и конкретны: Жером должен плавать, а не прохлаждаться на берегу. И он снова вышел в море 12 января 1803 года, пойдя в направлении Гваделупы, где французские корабли простояли с десяток дней. Как же надоели адмиралу навязанные ему «туристы», которых приходилось «катать», гоняя корабли от одного острова к другому! Драгоценная жизнь младшего брата Наполеона, за которую Вильнёв отвечал головой, вынудила адмирала искать повод для как можно более быстрого возвращения во Францию.