Фрикадель

Понурившиеся и усталые дети молча забрались в шарабан. Фи-ит свернулся калачиком у Юрки в ногах. Ни Юрке, ни Мушке говорить не хотелось. Хотелось плакать. Поэтому Юрка в молчании обнял Мушку за плечи и уставился в окно.

Вскоре за поворотом обозначились очертания высокой стены и белоснежные пузатые башни города.

– Эх, Мушка, похоже, мы подъезжаем! Не сбежать больше! Вон, в окошке город видно!

Мушка поглядела в окно и почесала Ф-Раню.

В этом мире время близилось к полудню, когда зеленый тюремный шарабан, сопровождаемый неустанными Ы-с-сами, проехал городские ворота и покатился по улочкам. Город показался Мушке каким-то уж слишком чистым и будто бы ненастоящим. Какая-то неуловимая фальш чувствовалась и в том, как торговки хорошо поставленными голосами слаженно расхваливали на базарчике свой товар, и в том, как детишки слишком уж правильно прыгали в ровнейшие классики… Никто не бежал по тротуару, никто не орал, не вопил, и не хохотал. Будто этих людей просто дергали за невидимые ниточки невидимые кукловоды.

Все вокруг двигалось спокойно и размеренно. Даже ветер лениво шелестел в кронах могучих деревьев, не поднимая дорожную пыль.

– Мушка! Караул, а не город! Тебе не кажется, что он ненатуральный? – прошептал Юрка.

– Точно, а я думала, что это какая-то игра моего воображения… Значит, думаешь, город фальшивый?

– Стопудово! Здесь кто-то явно не хочет нам показывать правду!

– М-да! А все выглядит так беззаботно…

– Погоди, не сомневайся, местные еще покажут себя! Взгляни хотя бы на Ы-с-сов! Они-то ведут себя, естественнее не бывает… Вобщем, не расслабляйся! – напутствовал Мушку Юрка. Шарабан медленно въехал на главную площадь города, до краев забитую народом. В центре площади, на возвышении, стояла большая пустая клетка с частоколом толстых прутьев. Поодаль, на другом возвышении стояло огромное гобеленовое кресло, даже, скорее диван.

Шарабан сделал круг почета и остановился у помоста с клеткой. Зеленобородый Ы-фф резво спрыгнул с козел и заорал:

– Благоротные сокрашдане, жители прекрасноко корода Душ! Секодня на площади Восмесдия состоится каснь! По прикасу короля Ы-лиана, да хранят еко дрефние Ы-ыли, пудет каснен распойник и фор Ф-Раня ис клана Фи-итоф! Каснь через кокти Ы-с-сов состоится неметленно!

Толпа оживилась и возбужденно загудела.

– Я же сказал, что он извращенец! – зло прошипел Юрка. И выскочил из шарабана. Мушка, прижимая к себе двухвостого Ф-Раню – за ним.

– Эй ты! Зеленый Ы-фф! Послушай-ка меня! Я – Человек! И ни один щенок не будет отдан на растерзание Ы-с-сам в моем присутствии! – мужественно прокричал Юрка. По толпе прокатился удивленный вздох.

– Человек… Кто это? Человек… – послышалось со всех сторон.

Ы-фф первым оправился от удивления.

– Это ничефо не меняет! – прокаркал он, – Ф-Раню отдадут Ы-с-сам! В короде Душ такой закон! А с вами разперется король Ы-лиан!

Ы-фф неуловимо пошевелил пальцами и крайний Ы-с-с вдруг подпрыгнул, вырвал Ф-Раню из рук Мушки и закинул его в клетку, точно меховую тряпку. Щен жалобно завизжал. Это как будто послужило сигналом для других Ы-с-сов. Друг за другом они крадучись входили в клетку, стегая себя по бокам хвостами. С желтых зубов стекала слюна, а шпоры металлически цокали по полу. Ф-Раня вжался в железо.