Отбор Черного Дракона

Задрав голову, я так перепугалась, увидев его! Император держал в руках увесистую газету, присланную мне, как невесте. Поза небрежная, даже равнодушная, вид расслабленный. Прислонившись спиной к изголовью, он молча наслаждался моей реакцией.

- Боже! - Вздрогнув, я свалилась с кровати от избытка чувств. Ударилась локтем, а волосы рассыпались встрепанными прядями.

Но это последнее, что меня волновало! Судорожно дернув одеяло, все -таки отвоевала его у императора. Когда Норан говорил, что будет наблюдать за моим сном, не думала же, что буквально!

Похоже, он принес мне ужин, но не стал будить. Блюда под крышками давно остыли; император лениво перевернулся на бок, подставив под голову ладонь, и сузил глаза. Я с такой силой прижимала одеяло к груди, что в его взгляде проявился интерес.

Еще бы! Переоделась вчера, как положено, в сорочку, волосы распустила. Я еще немножко подоткнула одеяло и поднялась, кипя возмущением. Хорошо хоть, книгу с ключом Дэш унес с собой до поры, когда они понадобятся.

- Ваше Величество, знаете!...

- Узнаю позже, - отрезал император. - Сперва ты отправишься на завтрак. Собирайся, уже полдень.

Мужчина поднялся, и я отпрянула с его пути. Только зазеваешься, уже императоры в постели! Дракон, поравнявшись, подцепил мой подбородок ногтем. Кажется, он сегодня в хорошем настроении.

- И не опаздывай, или мне придется заняться твоей одеждой лично. - Его глаза блеснули, а я, дождавшись, когда он исчезнет, кинулась двигать ширму.

Уже поняла, что слова дракона не расходятся с делом. Сказал, что будет наблюдать за моим сном - и вот, пожалуйста. Я быстро скинула платье, оставшись в наготе, и дернула на себя одежду - что за пробуждение!

Зато в столовой меня ждала награда за все утренние переживания. Я поправила тугую прическу, сделанную, чтобы ненароком никого не соблазнить. Впрочем, едва опустилась на предложенный стул, как вздрогнула от прикосновения к волосам. Заколка щелкнула, пряди рассыпались по моим плечам.

- Чудесно выглядишь. - Слова императора растеклись теплом по моим венам. Он натянул одну из прядей и пропустил ее в пальцах. - Но заколка уродливая.

Тепло схлынуло, оставив легкое недовольство. Сдалась императору эта заколка! Мужчина опустился напротив, пожирая взглядом не блюда, а меня: кажется, сегодня я главное угощение стола.

Хотя столовая в такое время уже пустовала, один из поваров хлопотал, расставляя последние блюда. Чего только не было! Каши, зажаренные кусочки мяса на небольших шампурах; засахаренные фрукты и просто фрукты. Конфеты и пирожные в ассортименте. Бутерброды с оранжевой рыбой, пятнистый краб на тарелке и фаршированные яйца. Какая-то соломка, еще желтая картошка. Всяческие графины, не знаю, с чем.

Конечно, чайник, и... потянула носом, потом взяла ароматную кружку. Кофе? Это же правда кофе! Глотнув, зажмурилась - не совсем кофе, но чем-то похоже, даже лучше. Я взяла со стола одно из песочных пирожных и надкусила. Ужасно голодна!