Ценитель чайных церемоний

Пара минут – и Гареев появляется на пороге.

– Ваша светлость! (а что – всё верно, он же князь как-никак?) – и вижу, как автоматом подтягиваются все жандармы. – Зачислить на временное довольствие вахмистров Кондаурова и Степанчука! Включить их в процесс подготовки и привлекать к повседневной деятельности.

– Слушаюсь, господин капитан! – отдаёт честь поручик. – Прошу следовать за мной!

Топот ног – и никого не стало.

– Остаюсь ждать указаний из Санкт-Петербурга, господин штаб-ротмистр. Засим, ежели никаких иных дел у вас более не имеется, прошу соизволения приступить к выполнению обязанностей, на меня вышестоящим командованием возложенных.

Глядя вослед удаляющейся карете, размышляю о том, правильно ли я поступил? Собачиться в нынешнее время с жандармами… тут и Марков может не прикрыть! А с другой стороны – что ещё мне остаётся? Идти безропотной овечкой по первому же окрику голубого мундира? Хрен там его знает, что они на меня накопали… и откуда?

Однако, смотавшись на почту, я в темпе вальса отослал обстоятельную телеграмму в Питер. Пусть там начальство Маркова пораскинет головами…

А обоих жандармов приняли в работу со всей серьёзностью! Парни они оказались крепкие, но вот боевые качества… скажем так, оставляли желать лучшего! Ничего, подтянем!

Рубкой с ними занимался сам Махмуд – и лучшего учителя, положа руку на сердце, я бы не пожелал даже и себе. Мастер он был первостатейнейший – я это только со временем понял. Меня он вообще, как шкодливого котенка склеил в первую же минуту. Только и отбоярился тем, что в Штатах такой вид боя редко применяется – больше стреляем.

А вот со стрельбой и дракой – это уже я душу отвёл! Сколько раз оба вахмистра на песок валились – и не счесть!

На третий день случился срочный выезд – сыскали уцелевших разбойников. И в изрядном количестве – аж два десятка человек!

Поразмыслив, я приказал включить обоих жандармов в число выезжающих. И сам с ними отправился – дабы никаких мыслей у них не возникло.

Подъехав к месту предполагаемого нахождения бандюков, спешиваемся и оставляем лошадей коноводам.

– Осмотреть всем оружие! Проверить сабли и кинжалы!

Кинжалов у жандармов нет, а из холодняка только тяжелые палаши. Ну, им привычнее… хотя, на мой взгляд, шашка в такой сшибке больше подходит. А огнестрел – тяжелые 4,2-линейные «Смит-и-Вессоны». Тоже, в принципе, неплохой револьвер, хоть и тяжеловат на мой выбор.

– Идёте оба за мною следом! Прикрывать мне спину!

И почти тотчас же около нас вырастают ещё и трое горцев – жизнь командира они никому передоверять не собираются!

Но увлечённые будущим боем жандармы, на это внимания не обращают. А зря