Корзина желаний

Вийон расстроено покачал головой. Сколь не было б высоко происхождение Айнри, вряд ли он мог быть близким родственником царедворца, верно? Никто бы не отпустил его из Верхнего города играть с каким-то нищем в Нижнем. Да и семья Айнри жила не в Верхнем, а в Среднем, недалеко от ворот – сыну царедворца там совсем не место. Неужели снова – ничего? Он уже оббегал весь этот город, расспросил всех кого можно, но Айнри Тозол как будто бы растворился в воздухе! Ничего, ни малейшей зацепки, никто не помнил о нем – так, как будто бы он вовсе не существовал!

– Хотя, надо признаться, царедворцем он пробыл недолго, – заметил Байл после длительной паузы. – Недолго после того, как нас с ним познакомили, я имею в виду.

– Что-то случилось? – Безразлично спросил Вийон.

– Да, кое-что… Пройдем ворота и я расскажу.

Стража на воротах, ведущих в Верхний город, пропускать Вийона не захотела – пришлось Байлу убеждать солдат, что Вийон – его слуга.

– Одевайте вашего слугу поприличнее, – раздраженно бросил седоусый сержант. – Ходить в лохмотьях по Верхнем городу запрещено, ведь из окон дворца может выглянуть сам император! И что он увидит? Ничто не должно оскорблять его взор.

Их пропустили, лишь когда Байл пообещал купить своему «слуге» хорошую одежду завтра же днем.

В Верхнем городе Вийон был впервые и смотрел по сторонам, широко раскрыв глаза. А посмотреть было на что: он удивлялся красоте и ухоженности Среднего, поднимаясь к тому от родных лачуг и помоек, но по сравнению с Верхним – уже Средний казался мрачным и грязным местечком. Здесь все было аккуратно и соразмерно, булыжники мостовой пригнаны друг к другу с идеальной точностью, дома украшали полуколонны и барельефы, аккуратно постриженные деревья и кусты радовали глаз. Стены домов были чистыми – одни покрашены, другие выложены камнем – а сами дома возносились ввысь, подобно крохотным дворцам. Некоторые из них достигали четырех этажей, но то было редкостью, однако и двух, и трехэтажные были намного выше домов Среднего, а уж тем более Нижнего города за счет высоких потолков и просторных помещений. То тут, то там стояли клумбы с душистыми цветами, в изобилии текла чистейшая вода из многочисленных фонтанов.

«Удивительно, – подумал Вийон. – Богатые люди, которым ничто не стоит заплатить за воду, пользуются ею бесплатно и имеют ее в изобилии – в то время как бедные люди воду должны покупать, отдавая за нее последние гроши…».

– Итак, о чем мы говорили? – Откашлялся Байл. – Руэн Тозол вскоре после нашего знакомства лишился своего поста, а с ним и головы, попав в опалу при новом императоре. Я это хорошо помню, потому что моя дорогая Камия заводила полезные знакомства и уже почти договорилась о нашем приглашении в императорский дворец на один из самых многочисленных и пышных приемов – как императора свергли в ходе дворцового переворота, а на трон взошел его брат – отец императора Теланара, правящего нами ныне, да благословят его боги и да продлит Святое Солнце его дни…