Волден, або Життя в лісах

Помиляється той, хто стверджує, наче у янкі мало розваг, бо тут, мовляв, бракує загальних свят, а чоловіки та юнаки грають в ігри не так часто, як в Англії: тут ігри ще не витіснили примітивніших, але самотніх розваг — мисливства, рибальства тощо. Майже всі хлопчаки Нової Англії, мої сучасники, з десяти до чотирнадцяти років полювали з рушницею на птаство; тутешні мисливські й рибальські угіддя не зводилися до заказників, як у англійської шляхти, а були безмежніші, ніж навіть у дикунів. Воно й не дивно, що хлопці не затримувалися погратися на сільському вигоні. Але зміни вже відбуваються, і то не тому, що людей побільшало, а радше тому, що дичини поменшало, адже, можливо, мисливець — найкращий друг тваринам, на яких полює, навіть враховуючи Товариство гуманного поводження з тваринами.

Ба більше, живучи над ставком, я інколи урізноманітнював свій раціон рибою. Я рибалив з потреби, як то робили перші рибалки. Усі цивілізовані пояснення, які я міг знайти, були штучними і стосувалися радше моїх філософських поглядів, аніж почуттів. Тут мова йде виключно про рибальство, адже я давно змінив думку про полювання на птаство і продав рушницю ще до того, як переселився в ліси. Не можу сказати, що я не такий людяний, як інші, але рибальство не зачіпало моїх почуттів. Я не шкодував ані риби, ані хробаків. Така в мене була звичка. Що ж до ловів птахів, то впродовж останніх років, що їх я провів з рушницею, я виправдовував себе тим, начебто штудіюю орнітологію, а тому полюю виключно на нових чи рідкісних пташок. Але мушу визнати: тепер схиляюся до думки, що існують і кращі способи штудіювати орнітологію. Для того слід пильніше вивчати звичаї пташок, і тому я згоден відмовитися від рушниці. Однак, попри гуманістичні заперечення, я сумніваюся, чи винайшло людство цінніші забави, і коли друзі занепокоєно питають, чи варто їм дозволяти своїм синам полювати, я кажу «так», адже пам'ятаю, що саме лови були однією з найцінніших складових моєї освіти, — так, виховайте з них мисливців. Спочатку, по змозі, нехай полюють для розваги, аби з часом стати могутніми мисливцями, і тоді не буде в цій чи будь-якій іншій хащі завеликої для них дичини. Най будуть мисливцями і рибалками людськими. Я поки що погоджуюся з Чосеровою черницею, яка вважала