Народный Пётр. Полное собрание анекдотов и сказаний о Петре Великом

Известно, что великий Государь имел частые свидания с королями польским и датским. Однажды и, кажется, по одержании уже Полтавской победы, находясь вместе, забавлялись они после обеда разными весёлостями и разговорами, и когда, между прочим, зашла речь о храбрости и беспрекословном повиновении солдат, то король датский сказал: «Должно неоспоримо дать преимущество датским солдатам, как старым и к дисциплине издавна приобыкшим служивым». Король польский, напротив, отдавал преимущество саксонским своим войскам, приводя из истории некоторые примеры отличной их храбрости. Пётр Великий, выслушав их, обратился к последнему и сказал: «Я бы советовал тебе молчать с твоими саксонцами; я их знаю совершенно: они немного лучше трусов поляков, а ваши (обратился к датскому) солдаты, как они ни стары, но против моих и новых никуда не годятся». Когда же они усиливались оспаривать Монарха в преимуществе солдат своих: «Хорошо! – сказал потом Государь, – сделаем теперь пробу тому; призовите сюда по одному из своих солдат, кто из них храбрейший и вернейший, по мнению вашему, и велите им броситься из окошка – покажут ли они к повелениям вашим беспрекословную готовность; а я в своих уверен, и ежели бы хотел только из тщеславия обесчестить себя пожертвованием одного из них, то бы каждый беспрекословно исполнил это!» – и Монарх настоял, чтобы опыт сей был сделан. Начали с датского: призвали одного из неустрашимейших и преданнейших, по мнению их, гренадёра. Король повелевает броситься из окна (надобно знать, что это происходило в третьем этаже); гренадёр падает пред королём на колени, просит о помиловании, но король кажется не внемлющим, повторяет приказ свой; гренадёр проливает слёзы и просит, по крайней мере, объявить вину его, и дать время на покаяние. Герой наш, рассмеяся, говорить Королю: «Полно, брат, дай ему время на покаяние!», – и выслал его вон: «а с твоими саксонцами, – обратясь к польскому сказал, – и пробы делать не надобно – опыт этот только бы осрамил тебя». Наконец призывает к себе Монарх своего офицера, велит ему ввести какого-нибудь из своих гренадёров; гренадера вводят, и Государь с холодным духом велит ему броситься из окна. Гренадёр, ударя рукой по шапке своей, идёт к окну, и перекрестясь, поднимает ногу на окошко. «Остановись! – закричал Монарх, – мне тебя жаль, и поди вон». Гренадёр оборачивается и снова отдаёт честь, ударив рукою по шапке, и выходить из комнаты.