Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

— Что это? Динамит? — поинтересовалась она.

— Пока нет. Маскировка.

Он развернул тюк. Это оказалась соломенная шляпа с широченными полями и синяя рубаха со стоячим воротником.

— Помнишь, ты говорила, что я мог бы притвориться китайцем? — спросил Брайан.

Он нахлобучил шляпу и оттянул пальцами веки к вискам.

— Ну как? Похож?

Кэтрин переглянулась с Аланом.

— Высоковат для китайца, но в целом похож, — усмехнулась она. — Наймешься шпалоукладчиком?

— Еще чего! — Брайан снял шляпу и надел ей на голову. — Это на случай, если кто-то увидит, как я ночью шатаюсь по лагерю.

— Ты что, собираешься туда один? — встревожилась Кэтрин. — Я пойду с тобой.

— Сиди, женщина! — вклинился брат. — Пойду я.

— Пожалуй, так будет лучше, — кивнул Брайан. — Ты еще можешь сойти за лопатчика, а вот Лисичка…

— Пусть притворится шлюхой из борделя, — осклабился Алан, и тут же получил подзатыльник. — Ай! Чего ты дерешься!

— Разве? Я еще даже не начинал.

Алан раскрыл было рот, но, поймав мрачный взгляд Брайана, благоразумно промолчал.

— Так ты узнал, где у них динамит? — спросила Кэтрин, придвигая к Брайану плошку вареной оленины.

Тот сунул в рот кусок мяса и кивнул.

— В центре лагеря стоят большие палатки, что-то вроде складов, — прожевав, сообщил он. — Всего-то нужно разрезать брезент и пробраться внутрь.

— Так просто? — недоверчиво буркнул Алан.

— Ну, там еще полно сторожей и собак, но с этим мы как-нибудь разберемся.

После ужина Брайан взял небольшой мешочек и сгреб в него косточки и обрезки жира. Кэтрин догадалась, что это угощение для собак. Затем он надел соломенную шляпу и китайскую рубаху, и прицепил к поясу нож.

— План такой, — сказал он Алану. — Я пробираюсь на склад, а ты ждешь меня в лесу. Берем столько динамита, сколько сможем унести, и идем к мосту. Спускаемся, закрепляем шашки на балках и привязываем к ним длинный фитиль. Поджигаем его и уходим.

На словах все звучало довольно просто, но Кэтрин стало не по себе. Что если Брайана поймают или убьют? А ведь у него даже нет при себе нормального оружия. Все-таки надо было попытаться его отговорить! Но отступать уже поздно.

— А мне что делать? — спросила она.

— Сверни лагерь и будь наготове. Если через полчаса после взрыва мы не вернемся — уходи. Езжай к та́куя, предупреди их об опасности.

Глаза Брайана ярко сверкали в свете костра. Кэтрин поняла, что он не остановится ни перед чем. Внутри все болезненно сжалось. Когда он поднялся на ноги, она тоже встала и подошла к нему.

— Пообещай, что будешь осторожен, — попросила она, взяв его за руку.

Пару секунд Брайан молчал, лишь отблески огня плясали на смуглом лице. Затем он кивнул:

— Обещаю.

На глаза навернулись слезы, и Кэтрин наморщила нос, чтобы их отогнать.

— Не волнуйся, Лисичка, все будет хорошо, — добавил Брайан и погладил ее по щеке.

— Идем уже, хватит там миловаться! — проворчал Алан, и Кэтрин нехотя отпустила возлюбленного.

Когда Алан и Брайан ушли, она взнуздала и оседлала лошадей, погрузила на них пожитки и затушила костер. Солнце зашло, и между деревьями сгустились сумерки. Сквозь шум воды доносились обрывки разговоров, собачий лай и заунывная мелодия китайской флейты. Кэтрин подташнивало от волнения, ладони взмокли, сердце гулко стучало в груди.

«И зачем я только позволила Брайану затеять всю эту хрень! Какая же я дура! Даже если получится взорвать мост, Вудвилла это не остановит, а лишь обозлит. Господи, хоть бы с ними ничего не случилось!»

Мучительно проходили минуты, но ничего не менялось, и тогда Кэтрин, не в силах больше выносить неизвестность, достала из сумки подзорную трубу и направилась к обрыву.

В черном небе ярко сиял полумесяц, его свет заливал окрестности и серебрился в бурной воде. Кэтрин взглянула на мост — темные переплетения балок отчетливо выделялись на фоне более светлых скал.

Вначале все было спокойно. Но вот на мосту промелькнула тень, а следом — еще одна. Сердце забилось сильнее. Неужели это Алан и Брайан? Кэтрин посмотрела в подзорную трубу и увидела, как две темные фигурки перелезают через перила и спускаются по отвесной лестнице на нижние ярусы.

— Господи, помоги им! — пробормотала она, нервно кусая губы.

Вскоре Алан и Брайан спустились чуть ниже середины моста и начали закреплять на опорах динамит. В ярком свете луны было хорошо видно, что они делают, и Кэтрин наблюдала за ними, то и дело поглядывая наверх — не появится ли охрана.

Казалось, что они возятся уже целую вечность. По их движениям Кэтрин догадалась, что, они привязывают к шашкам фитили, а их концы соединяют между собой в один узел, от которого отходит самый длинный шнур.

Наконец, Брайан чиркнул спичкой и поджег фитиль. Затем вместе с Аланом вскарабкался наверх, и минуты через три они уже бежали по мосту в сторону железнодорожного лагеря.

Затаив дыхание, Кэтрин наблюдала, как яркая искорка медленно ползет по невидимому в темноте фитилю. Господи, неужели сейчас этот проклятый мост взлетит на воздух?

Поднялся прохладный ветер, а Кэтрин продолжала напряженно всматриваться в окуляр. Глаза слезились, плечи сводило, сердце стучало как барабан…

И вдруг огонек погас. Кэтрин убрала трубу, поморгала, подняла вновь. Она пристально вгляделась в темноту, но ни малейшего проблеска различить не смогла.