Чужие враги

— Подъем!.. — громко скомандовал я, когда мои спутники в очередной раз всхрапнули.

Алман тут же открыл глаза и огляделся, а отставной начальник погранзаставы, Ещё не успев проснуться, буквально слетел с кровати и машинально схватил висевший на спинке меч. Он хорошо знал, что надо делать, учитывая многолетнюю службу в армии.

— Что, уже идём?! — удивлённо воскликнул Канак, пытаясь проморгаться.

— Пока нет, — ответил я, — но приглашение во дворец мы только что получили от посыльного. Нас ждут сегодня в полдень.

Спешить особо некуда, но нам ещё надо купить себе новые наряды для аудиенции. Так что пойдём, прогуляемся по здешним лавкам.

Примерно через полчаса мы втроём бодро шагали по главной улице Таэнала, оставив свою охрану в гостевом доме. Вчера вечером воины допоздна сидели в таверне с кувшинами фруктового вина, и теперь отсыпались. Они могли себе это позволить, поскольку сейчас их сопровождение нам не требовалось.

Рене Алман, неплохо знавший древний город, уверенно вёл нас за собой. Несмотря на ранний час, людей в открытых мастерских и на улицах уже было достаточно много. Но самое интересное, что здесь я не видел ни одного нищего или убогого человека, просящего милостыню. Если они и были в Таэнале, то каким-то образом обходились без подаяний.

Вскоре мы зашли в большую лавку, где продавалась красивая и модная по местным меркам одежда. Увидев сразу трёх покупателей, молодой лавочник был очень рад нашему появлению, и обслужил по высшему разряду. Даже торговаться с нами не стал, когда Рене привычно скинул с общей стоимости сразу двадцать пять процентов. А может мы сами лапурнулись, не зная о том, что реальная цена купленных нарядов ещё ниже. Всё-таки здесь одевались богатые горожане, а для них стоимость вещей сильно завышалась.

Помимо чёрных камзолов с серебряным шитьём, мы с Алманом купили себе новые рубахи и коричневые кожаные штаны. Вандарсиец в свою очередь обновил сапоги, поскольку здесь вся обувь была отличного качества.

Переодевшись в этом же помещении, мы бросили старую одежду в корзину благотворителей. Если такие же корзины стояли в продуктовых рядах, то сразу становилось понятно, как тут выживают нищие.

На той же улице находилась большая оружейная лавка, которая сильно заинтересовала Канака. Он был наслышан о качестве клинков и доспехов, сделанных таэнальскими мастерами, поэтому хотел себе что-нибудь подобрать. Мой меч вызывал у него тихую зависть, хотя происхождение клинка до сих пор оставалось неизвестным.

В лавке, заполненной всевозможным оружием и другим воинским снаряжением, нас встретил седой благообразный старичок. Однако, благодаря крепкому телосложению, которое угадывалось под одеждой, вид его внушал уважение. Старик явно был не простым лавочником, или стал таковым сравнительно недавно.

— Салиа, господа! — сказал он с искренней улыбкой. — Чем могу быть полезен?

— Да, вот, — ответил вандарсиец, осматриваясь, — мне бы меч подобрать, чтобы качество было получше, а цена поменьше.