Подлинник

– Я же намерен врага остановить! Единственное что прошу, хотя бы не мешать мне в этом из-за своих политических амбиций. Ну а если кто-то поможет, то буду только рад.

Шок, вот что испытывали собравшиеся. Совсем не таких слов от него ждали.

Жена тоже была шокирована, так что даже не сразу смогла начать разговор с Экскартом, когда они покинули здание. Задерживаться он не стал, напоследок так и сказав:

– Прямо сейчас, я еду на фронт и надеюсь, что не один.

Так в гнетущей тишине и вышел из зала.

– Не слишком ли это было…. Я даже слова подобрать не могу, чтобы охарактеризовать твою речь!

– Вот и они не смогли! – чуть нервно хохотнул Экскарт.

– Понимаешь, что они тебе этого не простят?

– Понимаю. Но, мне на это наплевать по большому счету.

– То есть?

– Империя на всех парах, как паровоз без машиниста, идет к краху и когда она развалится, все мои слова это просто сотрясание воздуха. Всем им будет не до меня, выжить бы да отбиться от соседей ибо смута которая неизбежно начнется, растянется на десятилетия.

– Но ты ведь это сказал рассчитывай, что они помогут тебе сохранить империю… и если она сохранится, то…

– То если не дураки, все равно ничего мне не сделают. Более того, сделают вид, что ничего не говорил. Вряд ли мне удастся жаждущих императорской короны отвлечься от столь увлекательного процесса ее добычи, но если найдется некоторое количество графов, что все-таки смогут оставить интриги и вернуться к своим подразделениям, то будет прекрасно.

– Хм-м…

Сицилия посмотрела на мужа, словно увидела впервые.

– Что? – удивился он.

– Да так…

– А поподробнее?

– Если бы я не была точно уверена, что ты не претендуешь на корону, то решила бы, что ты этой речью решил принять участие в борьбе за нее.

– Э-э… с чего бы это?

– Многие решат, что таким шагом, ты хочешь консолидировать вокруг себя по-настоящему болеющих за империю аристократов недовольных этой избирательной возней перед лицом врага, бросив вызов старым родам, что, как говорят в народе, забили болт на защиту государства, коим жажда власти затмила разум. И этот твой демарш станет быстро и широко известен всем в том числе простым людям. А это тоже фактор с которым всем придется считаться, так как ситуация сейчас такая, что никаким инструментом в добыче власти пренебрегать не стоит.

– Вот те на… За такое действительно могут прибить.

Экскарт действительно в тот же день поехал на линию фронта, точнее в свой отряд, что ни разу не вступив в бой отступал к столице. Да и как принять. Его так и не смогли вписать ни в одну структуру, а значит и со снабжением возникли трудности. Банально невозможно было купить топлива, а оное требовалось высшего качества и все это строго распределялось между потребителями и то им не хватало.

Такой его демонстративный шаг действительно спровоцировал возвращение в армии многих полковников и генералов.

Неожиданно для Экскарта его и без того немалая популярность в армии взлетела до совсем уж небывалых величин. К прежним заслугам добавился именно тот фактор, что он единственный из герцогов, кто «встал в строй». Ну и речь его сначала среди низового офицерства разошлась как степной пожар, а потом и солдаты стали в курсе.