Дикий, дикий запад [Книга 1]

- Не дури, - покачал Эдди головой. – Ты не гляди на нас. Я ведь орочьей крови, а они могут седмицу без воды.

- А… она?

- Милли? Тоже сравнил. Она же ж с малых лет тут обретается. Привыкла.

Чарльз все-таки сделал глоток, с трудом заставив себя ограничиться одним. Хотелось выпить все, до капли. А еще было безумно стыдно за свою неприспособленность. И ведь он действительно рассчитывал, что справится. Когда ехал.

- Что… дальше, - Чарльз вернул флягу и потер глаза.

- Не чеши, хуже будет. Сейчас… думаю, провожатая вернется.

- Вернется, - бросила в сторону сиу, которая держалась поодаль, но не скрываясь, наблюдала за людьми.

- Конечно, вернется. Хотела бы убить, уже бы, - Эдди потер шею. – Тут… такое дело. Понимаешь, в городе Мастеров вроде как чужакам не особо рады. И потому просто так туда не попасть.

Чарльз ждал продолжения.

- Хотя если чужак с деньгами, то примут, конечно, но… все одно. Нехорошее место.

- Более нехорошее, чем…

- Может, и так. Мертвый город, он сам собою мертвый. А там – куча живых поганцев.

- Ага, - только и ответил Чарльз.

- Ты маг, это хорошо… лучше, чтоб все видели, что маг.

- А…

- А для неё лучше б, чтоб не видели. Женщин там маловато, потому… Милли, чтоб ни на шаг, ясно!

- Ясно, - отозвалась Милисента, правда, без особого энтузиазма.

- Так вот… - Эдди замялся, явно не зная, как сказать. И кажется, смутился. И что-то это все совершенно перестало нравиться Чарльзу.

- Говори уже.

- Лучше всего, если она будет не сама по себе, а… скажем… ну… твоею…

- Любовницей?

- Нос сломать? – осведомился Эдди почти вежливо. И уточнил. – Невестой.

Чарльз даже не нашелся с ответом.

Невестой?

Вот эта девица, которая понятия не имеет о том, что есть хорошее воспитание, и его, Чарльза, невестой?

- Временно, - Эдди кулак не убрал. – Там… женщин и вправду мало. И потому, если свободная вдруг появится, то… будут проблемы.

- А чего сразу не женой? – получилось донельзя едко.

- Обойдешься, - сказал Эдди и пальцами пошевелил. – Какая из неё графиня… нет, женитьба – это серьезно. А невеста… сегодня есть, завтра нету. Но если кто умыкнуть пожелает, тогда ты в своем праве будешь.

- В каком?

Местные порядки начали утомлять.

- Шею там свернуть. Ну или еще чего.

Эдди замолчал.

Милисента тоже молчала, глядя куда-то поверх головы Чарльза. Он обернулся, но ничего-то за спиной не увидел. Та же прерия, правда укутавшаяся лиловыми сумерками. Солнце еще не село, но уже почти, и от земли еще тянуло дневным жаром, а вот шея ощущала грядущий холод.

- Я… - Чарльз облизал губы. – Согласен. И…

Наверное, он все-таки перегрелся на солнце.

Или вчера мозги отшибло.

Так и есть, сперва отшибло, потом пожарило, высушило и припорошило вездесущей местной пылью. Оттого в этих мозгах мысль о новообретенной невесте взяла да прижилась.

Чарльз сделал пару шагов, чтобы опуститься на колено.

- Леди Милисента, - сказал он, протянув руку. – Не соблаговолите ли вы оказать мне честь и стать моей женой?

Милисента вздохнула и, глянув на сиу, ответила:

- А я говорила, что полегче надо. На востоке люди нежные… особенно на голову.