Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Я знаю, что мы в последнюю минуту! Может быть, дорогой, ты просто скажешь мне, какие места нам нужно посетить.

— Не проблема. Я сам проведу для тебя экскурсию, — сказал он.

Я уже начала раздражаться. Я попыталась мило улыбнуться перед своей семьей.

— Мы должны были предупредить тебя раньше, чтобы ты мог изменить свое расписание.

— Астрид… — сказал он на другом конце провода. — Если я появлюсь, от меня ждут выдающегося выступления в качестве твоего преданного жениха, верно?

— Угу, — коротко ответила я и продолжила рассказывать о своем алиби. — Это полный отстой! Я действительно надеялась увидеть тебя! Но я знаю… мы должны были запланировать это, по крайней мере, на день раньше! — я надула губы, что, надеюсь, выглядело действительно искренне. — Но я сделаю вид, что ты со мной.

Райдер ничего не ответил.

— Эй, ты еще здесь? — переспросила я.

— Да, — тихо ответил он.

Я чувствовала себя очень глупо, позвонив ему таким образом. Я знаю, что вела себя как идиотка.

Я сделала глубокий вдох.

— Я позвоню тебе позже… ну, ты знаешь… чтобы поболтать, — сказала я. Надеюсь, он поймет, что на этот раз я говорю серьезно. Когда он не ответил, я тихо сказала. — Я скучаю по тебе.

Это был просто шепот. Я не знала, слышал ли он это. Но я не шутила. Прошла неделя с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я даже не пыталась ему позвонить или написать. Но это вовсе не означало, что я этого не хочу. В течение нескольких дней я смотрела на его номер телефона в своем мобильном, но была слишком напугана, чтобы позвонить. Кроме того, он мне тоже не звонил.

Я услышала, как он резко втянул воздух.

— Ты это серьезно? — спросил он.

Внутри моей грудной клетки сердце забилось сильнее. Мне было страшно отвечать, но я все же решила ответить правду.

— Ну… да. Конечно, — сказала я очень-очень тихо, я даже не была уверена, что он меня слышит.

Моя тетя улыбнулась мне. Наверное, я чертовски покраснела!

Райдер ничего не сказал на другой линии, к моему большому разочарованию. Я сделала глубокий вдох.

— Нам нужно идти. Мы садимся примерно через… пятнадцать минут, — сказала я. — Я позвоню тебе… если потеряюсь… ты сможешь побыть моим личным навигатором, — я нервно хихикнула.

По-прежнему стояла тишина, и я решила повесить трубку.

Я была раздражена, смущена и зла на саму себя. Когда я подняла подбородок, то обнаружила, что три пары глаз все еще смотрят на меня с любопытством.

Я вздохнула.

— Он… в командировке. Он был бы рад вас видеть, но сказал… что, если бы мы сказали ему об этом два часа назад, он мог бы отменить свою… поездку.

— Мы просто остановимся в «Астории», когда доберемся туда, — сказал дядя.

Я все еще ругала себя на протяжении всего полета. Я вела себя глупо! О чем я только думала, когда звонила Райдеру в присутствии моей семьи? Я могла бы просто сказать им прямо, что он в Париже! Я могла бы написать ему позже, чтобы сказать, что я сказала своей семье, что он был в Париже, потому что они ожидали увидеть его на Манхэттене.