Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах [Author.Today]

В гроте шло сражение. И расклад сил был на удивление неравным.

Как минимум несколько десятков разнообразных существ более-менее звериного вида под предводительством пары… гномов? атаковали то, что на первый взгляд выглядело вытянутым на метры и метры бугристым выступом стены. Выступом, прикрытым невидимым барьером, о который разбивались разноцветные лучи, и от которого отскакивали клыки, когти, плевки и шипы.

Затем выступ шевельнулся, чуть высунулся из стены, и я понял, что это огромный то ли змей, то ли бронированный червь толщиной в пару метров.

Однако самым примечательным было то, как обозначила действующих лиц Система. Звери были обозначены красным текстом "Боевая химера", а червезмей — зелёным "Страж (Химера)". Учитывая, что мои ученицы были обозначены зелёным, а враги красным… Вероятно, стоит вмешаться?..

Как немедленно выяснилось, в этом не было нужды. Ещё один пульс неприятно дезориентирующей магии — я рефлекторно прикрыл девушек собой — и звери попадали на пол. Вроде бы живые.

"Кто тут ещё?" — "прозвучало" в моей голове, и в нашу сторону повернулась… голова? змеечервя. Такой же бугристый и бурый, как всё его тело, конец без признаков глаз или пасти, лишь с четырьмя заметными буграми-выступами, расположенными квадратом; немного напоминают укороченные "рожки" улитки. Выступы пошевелились. Некие органы чувств? — "Хух. Какой неожиданный гость".

А ещё Система выдала фрагмент информации, который… напрягал. "Седьмой Шаг Возвышения". Мы ему не противники как минимум потому, что просто не сможем убить. Кажется, это снова время для дипломатии.

Не самая сильная моя черта.

— Здравствуйте — произнёс я. Амулеты наготове, зелья… возможно, удастся достать достаточно быстро. Эх, уметь бы телепортироваться… — Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

"Почему бы и нет… Если окажете ответную услугу".

Ну, начало неплохое. Лучше, чем бывало с людьми, собственно.

"Тем более… Если я не ошибаюсь, за давностью лет, это и ваша работа" — продолжил, по определению Системы, Страж. Ещё знать бы, Страж чего.

Я нахмурился.

— Что в имеете в виду?

"Поддержание Вуали".

— …Нам определённо есть о чём поговорить.

Сходу разговор, однако, не сложился. Страж заявил, что нет времени, и что сможем побеседовать позже — когда выполним его поручение. Которое на первый взгляд было простым: отнести "временные стабилизаторы", которыми оказались каменные чешуйки с его тела, в нужные места, которые укажут сами чешуйки.

Очевидно, тут возможен любой подвох. Но уже сам факт, что он не пытался нас атаковать, чего-то стоит; и к тому же мне определённо нужна имеющаяся у него информация. Страж… Вуали? Очень может быть.

Чешуйка повела лучиком света, причём указывающим не направление к цели, а именно путь к нужной точке. Довольно сложное заклинание; возможно, я и сумел бы его освоить — не сразу, очевидно, если без помощи Системы — но даже с каналами мне потребовалось бы какое-то время на его создание. Страж мимоходом вложил в свои чешуйки сразу четыре.