Нотариус Его Высочества

Я поставила чайник на огонь и лениво отщипывала Септимусу куски вяленой рыбы и кидала в аквариум.

— Какова вероятность, что король на самом деле отец Немо? — спросила у осьминога и он из вежливости почесал себе затылок.

Все в этой истории казалось мне странным. Предположим, что так оно и есть. Зачем скрывать происхождение единственного наследника? Алессандро Аккольте — носитель другой фамилии, с него начнётся новая династия. А Немо, даже будучи бастардом, смог бы продолжить род Его Величества. Не думаю, что Горацио Торрагросса преследовал цель сделать Немо свободным. Одно его имя, как издёвка. Человек без имени, человек без кровной связи с кем-либо. А что если Горацио вовсе не был благородным. Из мести он похитил ребёнка короля, лишив его прошлого, а тайну унёс с собой в могилу. Да ещё и жениться запретил.

Вот это больше походило на правду. Но у меня все равно нет доказательств. Вот бы невзначай коснуться меткой короля. Тогда все станет ясно.

В дверь постучали. Я даже вздрогнула, но взглянув на кухонные часы, поняла, что отведённое мне время на подготовку уже давно прошло. Сердце стучало в предвкушении. Никогда мой Маэстро не станет для меня обыденностью, раз он продолжает волновать меня после стольких лет.

Открыла ему. Перевоплощение в Алессандро было идеальным. Хотя теперь-то я видела разницу между Немо и принцем. Это что-то едва уловимое в движениях, в улыбке, в том как лежат волосы… А ещё этот строгий черный фрак с золочёными пуговицами и высокие начищенные сапоги.

Да что это со мной?

— Ты не переоделась, — недовольно констатировал мастер.

— Поможешь мне? — я быстро втянула его в дом и потащила на второй этаж.

Немо ещё никогда не был в моей комнате. Родители разрешали нам заниматься наедине лишь в библиотеке, потому, когда он переступил порог моей спальни, я почувствовала приятное покалывание во всем теле. И пусть он и выглядел иначе, сейчас-то я знала, кто передо мной.

— Очень похоже на западню, сеньора Ритци. В доме никого нет?

— Никого, — хрипловато ответила ему и потянулась к пуговице на мантии.

— Теперь ты не убегаешь от меня, да?

— Теперь ты это ты.

Я принялась за вторую пуговицу, вот только Немо отвернулся и открыл мой шкаф. Он быстро перебирал мои наряды, пока не остановился на летнем охотничьем костюме, который я в жизни не надевала. Вру. Было один раз. Но вспоминать тот день не хочу!

— Отлично подойдёт, — похвалил свой выбор мастер и протянул мне коричневые обтягивающие штаны, блузу цвета топлёного молока и удлинённый темно зеленый жакет.

— Ты в курсе, что это для охоты? — удивлённо спросила я, напрочь забыв про дальнейшее соблазнение моего наставника.

— Да, — с нескрываемым восторгом ответил Немо и водрузил мне на голову шляпу оливкового цвета, украшенную острыми соколиными перьями.

— Ни за что!

— Хочешь поехать в лес в платье?

— Ты не говорил ничего про лес, я думала, мы едем во дворец!