Свод единства. Павший город

— Ты должна это чувствовать. Но почему здесь? Чем этот город так важен? Здесь был хорошо натренированный отряд амалионов, здесь был луксор, причем, на их стороне. Ты понимаешь, что это значит? Несколько дней назад пропало сто солдат и отделение охотников. Теперь это. Что это за город? Как он называется?

— Минерино. — спокойно ответила Сандрин.

Максуд нахмурился еще сильнее. Если есть люди, которые все время хмурятся, то Максуд был одним из них. Но как им удается нахмуриться еще больше? Жазэль не знала ответа. В разговор она не встревала. У нее было ощущение, что она и Делорис — это маленькие дети, которые помалкивают, пока их родители разговаривают.

— Так у тебя есть карта? — на прежний манер спросил охотник.

— Нет. — быстро ответила Жазэль.

Слишком быстро, как-то неестественно быстро. Максуд уже что-то заподозрил.

— Мне нужна эта карта. И я прошу тебя дать мне на нее посмотреть. — с сильным нажимом обратился к ней Максуд.

В его тоне не было угрозы, но читалась явная уверенность. И Жазэль могла предположить какая будет следующая фраза. Что-то похожее на «Тогда я сам найду» или «Дай мне ее, пока я все тут не перевернул». Но Максуд пока воздерживался от подобных заявлений и давал шанс Жазэль выйти из этой ситуации, сохранив лицо. Ничего не сказав, Жазэль вошла в комнату Сандрин и Делорис, подошла к столу, открыла большую дверцу и долго там рылась, переставляя из стороны в сторону его содержимое. Затем достала свернутую во много слоев твердую бумагу и вернулась в коридор. Протянула карту Максуду. Максуд развернул ее. В нескольких местах она была заляпана чем-то жирным, кое-где прорезала ножом, и имела потемневшие участки, о судьбе которых можно было только догадываться. Жазэль пожала плечами.

— По размеру как раз подходит на мой стол в качестве скатерти. — оправдывалась она.

Сандрин громко цокнула языком. Жазэль сделал вид, что не услышала. А Максуд принялся внимательно изучать карту. Он развернул и прислонил ее к стене. Свет в коридоре был слабеньким, но его вполне хватало. Он водил пальцем по ней, от одного ориентира, известному только ему, до другого. Прошло долгих пять минут.

— Ничего не могу понять. — наконец сказал Максуд.

Он отдал карту Жазэль и собрался уже уходить.

— В городе есть хоть один фонтан? — напоследок спросил он.

— Нет. — ответила Жазэль.

— Тогда почему все говорят «у первого фонтана», «у третьего»?

— Думаю, что здесь фонтанов никогда и не было. Я как-то раз читала об этом в библиотеке. Меня это тоже заинтересовало. Ирония заключается в том, что раньше этот город называли Городом тысячи фонтанов.

Максуд изменился в лице. Посерел. Он одним движением выхватил карту из рук клерка и снова прижал ее к стене, водя по ней пальцем. Воцарилось молчание. Снова. И оно было нарушено таким неожиданным образом, что Жазэль и опомниться не успела, как спряталась за Максудом.

— Пора выбрать сторону. — раздался голос сзади.

Хотя Жазэль не была уверена, что именно сзади. Просто вперед она смотрела и там никого не было, кроме Максуда, поэтому она решила, что голос исходит именно сзади. Но на самом деле, он как-бы был везде и звучал отовсюду. Женский голос. Такой бархатистый, что, казалось, его можно пощупать. Был бы это мужской голос, то Жазэль сказала бы, что он густой. В адрес женского таких слов не скажешь. Он заполнил собой всю комнату. Жазэль прыгнула вперед и протиснулась между Максудом и стеной, к которой он приложил карту. Делорис в точности повторила ее маневр, только с другой стороны. Максуд и ухом не повел. Продолжал изучать карту, не обращая внимания ни на них, ни на голос.

— Эта война затронет всех. — продолжал голос.

Жазэль уже не было так страшно, раз она была хоть немного укрыта. Но мурашки на спине говорили об обратном. Максуд все так же не подавал никаких признаков обеспокоенности. Делорис осторожно высунула голову.

— Аннэ! — закричала она.

Теперь уже и Жазэль выглянула. Сандрин стояла на том же месте, что и раньше. Но теперь ее глаза светились ярким белым светом. И это она говорила тем голосом!

— От этой войны нигде не укрыться. Она не будет такой, как все другие. В стороне не останется никто. Необходимо сделать выбор.

Жазэль открыла рот и не могла поверить в увиденное и услышанное. Что это еще такое? Все Творящие так могут? Если да, то почему Делорис испугалась не меньше ее самой? Максуд собрал карту, вручил ее Жазэль, молча открыл дверь и ушел. Жазэль и Делорис, оставшись без импровизированного укрытия переглянулись. В это время Сандрин упала на колени, опустила голову и испустила протяжный выдох. Ни Жазэль, ни Делорис не решались пошевелиться. Они в ужасе смотрели на Творящую. Сандрин шумно вдохнула и подняла голову. Глаза ее снова были фиолетовыми.

— Теперь, во имя Свода, расскажите мне, что здесь произошло. — неуверенным тоном сказала Творящая.