Цель оправдывает средства. Том третий

На орбите Мартио смог отогнать противника в противоположное полушарие, обеспечив зоны высадки и орбитальный плацдарм. Если бы Император не пожелал лично вмешаться, у гранд-адмирала не оставалось бы выбора, как перейти к ковровым бомбардировкам, чтобы не допустить срыва операции.

Даже тот факт, что сквозь поставленные флотом Набу помехи смогла прорваться передача с поверхности, оповестившая гранд-адмирала, что частям корпуса маршала Нормана при поддержке троих генералов удалось пробиться во дворец, не могла подсластить пилюлю. Потому как по сведениям разведки, дворец охраняют минимум пятнадцать тысяч вражеских бойцов. И это не ополчение, а матерые наемники, усиленные дезертирами из числа Имперский рыцарей, переметнувшихся на сторону мятежной королевы после начала ее демарша.

— Я готов ответить за свою оплошность по всей строгости… — перекладывать на кого-либо ответственность Батч не привык. Командир отвечает за действия подчиненных. Если кто и повинен в срыве операции, так это сам командующий.

— Приму это к сведению, — заметил Император. Сделав знак рукой, он отправил обоих телохранителей вперед, а ученицам приказал держаться позади. И вместе с тем, поманил к себе адъютанта и клона. — Дени, передай на «Предвестник»: пусть начинают высадку наших корпусов на планету согласно последним сведениям о дислокациях наших корпусов на поверхности. Гранд-адмирал передаст Кортане все необходимые данные. Никс, проконтролируй, чтобы все было быстро. Через два часа я хочу лично прибыть в Тид и возглавить захват города.

— Разрешите исполнять? — синхронно поинтересовались зелтронка и клон.

— Исполняйте, — Император повернулся к удаляющимся подручным спиной, продолжая медленно идти по палубе в компании гранд-адмирала.

— Мне импонирует тот факт, что вы не боитесь принимать ответственность за свои действия, — неожиданно произнес Император. — Ценю это. Хотя ожидал, что прибыв лично на ваш флагман буду выслушивать лишь оправдания.

— Никак нет, сэр, — приосанился Мартио. — Я полностью осознаю, что это мой провал. Недооценка противника…

— Хорошо, что вы знаете причину своих неудач, — перебил его правитель. — Значит, в полной мере осознаете, какие действия вам следует предпринять, чтобы не допустить повторения этой ситуации.

— Да, повелитель, — с благодарностью за второй шанс произнес гранд-адмирал. — Этой ошибки больше не повторится.

— Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, — заметил Император. — Промахи бывают у всех, даже у меня. Но наказание постигает лишь тех, кто стремится избежать ответственности за свои действия.