Электронная книга - «Хагалаз. Восхождение (СИ)». Краткое содержание книги:
— Позвольте узнать ваше имя, командир.
— Радвид Элькейский, — отозвался тот, опустившись на шкуру и предложив мужчине присесть рядом. — У вас какое-то послание для меня? — Он вытянул руку, будто ожидал получить документ, и на мгновение Блэйр опешил.
— Да, но… оно несколько иного характера. У меня есть сведения о враге.
Радвид нахмурился.
— Я весь внимание.
Блэйр задумался о том, как бы лучше начать.
— От самого Архорда я следовал за повозкой, в которой находится юноша, некая пленница и два мага: девушка из клана ликийцев и мужчина, чьё происхождение мне не удалось установить. Смею предположить, что именно они являются ключевыми фигурами во всём происходящем, и придерживаюсь мнения, что их необходимо убить прежде, чем они попадут в город. Главным образом — мальчишку. Я надеялся, что справлюсь с этой задачей, но боюсь, что переоценил себя, и потому осмелюсь просить вашей помощи. Если ударим вместе, есть шанс…
— Что за мальчишка? — В голосе Радвида послышались нотки недоверия.
— Один из близнецов. Из пророчества… Объяснять долго, а времени у нас в обрез.
— Побойтесь бога. Заявляться сюда и говорить, что мы должны пойти кого-то убивать только из ваших предположений… — Командующий хмыкнул. — Я и пальцем не шевельну, пока вы всё не объясните. Откуда информация? Кто послал вас сюда?
Блэйр не знал, как бы вразумительно ответить на эти вопросы, а потому выдал что-то бессвязное про поручение королевы и жреца. На лице Радвида отразилось недоумение.
— Хотите сказать, что королева заранее знала о том, что маги затеяли войну?
— Нет, я не это имел в виду.
— Вы утверждаете, что преследовали потенциальных зачинщиков по её поручению. У меня два варианта: либо это ложь, и ваша задача ввести меня в заблуждения, либо чудом воскресшая Дефоу выжила из ума. Почему же она не послала стражу задержать магов ещё в столице, если подозревала их? Решила, что один человек с этим справится? Слишком глупая байка.
Блэйр начинал выходить из себя.
— Кажется, я неверно донёс свою мысль, но послушайте… эти маги опасны. Необходимо напасть сейчас, пока они не достигли ворот. Если к ним выйдет подкрепление, всё пропало.
— Если к ним выйдет подкрепление, моих людей перебьют. Я нахожусь здесь несколько месяцев и видел, как огонь сжирал десятки товарищей. Вот эти самые руки копали яму для горы изувеченных тел. Думаете, я рискну жизнями тех, кто остался, без прямого королевского приказа?
Блэйр мысленно выругался.
— Нет времени жать письма от королевы. Если мы не убьём их, они убьют нас.
— Возможно, — согласился командующий, — или пройдут мимо. К вашему сведению, нас вообще не должно быть здесь. Королева приказала отступить, но я здорово рискнул, оставшись следить за обстановкой. Моя задача — докладывать всё, что я вижу и слышу. И как только станет горячо, я уведу отсюда людей.
Блэйра поразило сказанное. Неужели всё было зря? Арена, дорога, второй шанс на жизнь? Неужели ему не удастся предотвратить войну, когда до врага рукой подать? Отчаяние кипятком разлилось по венам. Один в поле не воин. Меч не соперник магии. Если не убедить Радвида, всё будет кончено, но что сказать ему? Что сказала бы Хизер?
Мужчина открыл было рот, как вдруг с улицы донёсся шум.
— Командующий! Сюда кто-то едет!
Радвид бросил на Блэйра строгий взгляд и тут же вынырнул из палатки.
Глава 67 Её Величество Энэйн
Когда ястреб вернулся с красной лентой, повозка наконец сдвинулась с места. Гелата украдкой выглянула наружу. Этцель правил к заваленной дороге. Внутри девушки что-то сжалось. Вот и последние часы, а, может, и минуты жизни. Что будет после? Освободится ли душа? Попадёт ли в Аридон? И кто одержит победу в этой жестокой, неравной схватке?
Гелата прильнула к стенке телеги и стала терпеливо ждать. Ей не хотелось смотреть на город мертвецов, на грязный снег и горстку людей, снующих неподалёку. Если прольётся очередная кровь, она не станет свидетельницей.
— Уже близко? — спросил Микаэль. — Куда мы приехали? Что там, снаружи?
— Ютра. Бывший торговый город, жемчужина восточного округа.
Юноша нервно сглотнул.
— Я никогда здесь не был, хотя посетил десятки портовых городов.
— Всё когда-то в первый раз.
Тем временем ворота Ютры открылись и наружу вышли несколько тёмных фигур. Облачённые в длинные меховые плащи, они неспешно шагали навстречу ехавшей тройке. Вдруг раздался грохот, задрожала земля. Из ниоткуда возникшие древесные корни перетянули разрытую заваленную часть дороги, образовав некое подобие моста. Заворожённые зрелищем люди следили за тем, как повозка движется по наскоро заплатанному участку.
— Командующий, прикажете бездействовать?
На лице Радвида отразилась растерянность. С одной стороны, ему хотелось что-то сделать, помешать странному воссоединению, а с другой, он понимал, чем закончится подобное поползновение. Вылезший из палатки Блэйр, заметив, что попытки остановить магов не предпринимаются, рухнул коленями в снег, будто сдался высшему суду.
— Никому не двигаться! — крикнул командующий, в душе прокляв себя за природную слабость. Люди повиновались, и повозка беспрепятственно преодолела дорогу до города.
Заскрипели ворота, послышались спокойные голоса. Лошади остановились, и у девушки перехватило дыхание. Вот они и в Ютре. Вот и конец пути.
Этцель спрыгнул на землю.
— Спасибо, что встретили нас.
— Ваша светлость, — раздался чистый приятный тенор. Девушка украдкой выглянула в щель и рассмотрела рядом с магом высокого молодого человека. Его главной отличительной чертой были длинные бардовые волосы, собранные в тугой хвост. В мыслях тут же всплыл образ Энэйн. Неужели? Гелата отмахнулась от вероятной теории. Пока собравшиеся маги выказывали Этцелю любезности, незнакомец приблизился к повозке и резко дёрнул полог. Девушка удивлённо уставилась на него. Внутри тела всё задрожало. Правильные черты лица, бездонные чёрные глаза, губы, растянувшиеся в едва заметной, но многозначительной улыбке. Он протянул девушке руку, но она не сразу решила подать свою.
— Ваше Величество, позволите?
Энэйн, перехватившая инициативу и контроль над телом обескураженной Гелаты, разрешила магу помочь себе выбраться. Она была такой хрупкой на его фоне, что не внушала ни благоговейного трепета, ни страха. Впрочем, никто из окружающих и не подумал с презрением взглянуть на неё. Собравшиеся поклонились, а девушка, быстро оббежав их взглядом, сосредоточила внимание на столь обходительном юноше.
— Аэдан… — она ласково провела пальцами по гладко выбритой щеке. — Ты так вырос и возмужал.
— Много воды утекло, Ваше Величество. Я всю жизнь ждал этой встречи, и безмерно счастлив, что имею честь стоять рядом с вами.
— Отец привил тебе хорошие манеры. Я довольна. — Энэйн бросила лукавый взгляд на Этцеля, затем протянула юноше руку. — Ты будешь сопровождать меня, это тело до омерзения слабо и чем быстрее я избавлюсь от него, тем лучше.
Сделав глубокий вдох, девушка сморщилась, уловив мерзкий сладковато-спёртый запах города. Аэдан понимающе кивнул.
— Простите, это из-за трупов. Мы потратили много времени на то, чтобы избавиться от них, но сами понимаете…
— Ничего страшного. Трупов ещё много будет. Главное, что город теперь наш.
Гелата повернулась к скапливающимся у телеги магам. На их лицах сияли любопытство, удовольствие, безудержный восторг. Они кланялись, изучали её взглядом, и на мгновение Гелата почувствовала, как стала единым целым с Энэйн. Эмоция удовлетворения и собственного превосходства, испытанная в этот момент обеими, вытеснила всё остальное: боль, страх, предчувствие смерти.
Услышав шум, Харон тоже вышла из палатки. Ей едва удалось успокоиться, бессонная ночь отозвалась острой болью в голове. Увидев магов на дороге, она задумалась о словах Шэрон. Вот где она должна находиться, куда бо́льшая часть Белого ока при всём желании никогда не попадёт. Август сразу сделал правильный выбор, почему же усомнилась она? Почему задумалась о стабильности в период войны, разрухи, падения старых устоев? Больше не будет арены, веррам не придётся искать себе подобных, убивать их ради безопасного существования людей. Жизнь Харон никогда не станет прежней, и если не решиться на последнее, что может спасти, она погибнет так же, как и оставшиеся в Архорде товарищи.