Музейная пыль

Когда стрелка доползла, наконец, до восьмёрки, я торопливо оделась и выбежала из дома, с порога крикнув выглянувшей из кухни маме, что прогуляюсь за имбирным чаем. Вдогонку мне полетела просьба купить заодно и соли. Это был удачный поворот, если беседа с Ричи затянется, можно будет наплести, что в круглосуточном была очередь. Вечерами это там обычное дело.

Шла я неторопливо, но всё равно добралась до места на десять минут раньше, как раз хватило времени на покупку чая. Не только имбирного, но и мятного, с пустырником. Что-то подсказывало, после этого свидания успокоительное мне пригодится.

— Опаздываешь, — вместо приветствия объявил Ричи, когда я с пакетом вернулась к скамейке.

— Точность — проявление вежливости, которой ты не заслуживаешь, — холодно улыбнулась я.

— Не горячился бы на твоём месте.

— Давай к делу, — отрезала я, не желая ввязываться в пустой разговор. — Что ты там говорил про моего брата?

— Ах да, — похабно ухмыльнулся Ричи. — Твой самый старший брат. Теперь ты уже наверняка в курсе, что у него кое-какие проблемы с законом? Но если вдруг ещё нет… его обвиняют в контрабанде драгоценных камней из Джанира. Можешь позвонить ему и проверить мои слова, я подожду.

Я стиснула зубы, но выдержала небольшую паузу. Вытащила из кармана телефон, нашла там номер Олли, посмотрела на него, от всей души надеясь, что мои задумчивость и колебания выглядят сейчас натурально, и сунула телефон обратно в карман. Едва ли братишка сумеет мне подыграть, придётся, вроде как, поверить на слово.

— Ты-то к этому каким боком? — поинтересовалась я, на всякий случай глядя в сторону.

Собственный актёрский талант я здраво оценивала как далеко не самый выдающийся. Правда, здесь и сейчас это едва ли имело большое значение — Ричи был слишком поглощён самолюбованием, чтобы заметить какие-то мои проколы. Зато я вспомнила о некромантском предупреждении насчёт других наблюдателей, вот и решила немного осмотреться. Не увидела вокруг ни души. Похоже, с моей стороны проблем не ожидали, даже слегка обидно.

— Скажем так, киска: я знаю тех, кто может запросто уладить это небольшое недоразумение.

— Уладить не бесплатно, полагаю? Сколько?

— Фу, киска, как грубо, — деланно скривился Ричи. — Кто тут говорит о деньгах? Серьёзные люди оказывают услуги в обмен на услуги.

— И какой хотят от меня? — чуть не рассмеялась я. — Знаешь, люди, которым требуются услуги обычной студентки без особых талантов и связей, не выглядят особо серьёзными.

— Не скажи, — немедленно возразил Ричи. — Связи у тебя есть. В университетском музее. Разнюхаешь там кое-что, и дело твоего брата исчезнет.

— Что именно я должна разнюхать?

Кажется, сейчас я именно переигрывала. Или наоборот, не доигрывала. Может, некромант был прав насчёт слёз, для достоверности они бы пригодились больше яда, и уж точно больше самоуверенного спокойствия. Но если подумать, Ричи отлично знает, что я не из тех, кто хнычет и жалуется.