Палач

– Здравствуйте, – кивнула я.

– Привет всем, – Айени взял меня за руку. – Не ожидали встретить вас здесь.

Тяжелый взгляд отца Айени упал на наши сцепленные пальцы и поперечная морщина меж бровей мгновенно углубилась. Мать Айени проявила выдержку, и удивление на ее умиротворенном лице никак не отразилось.

– Мистер Соммервиль оказался прав, – Джейсон закивал, – все напоказ!

– А у нас нет причин стесняться, – в интонации Айени промелькнул скрежет стали.

– Она в городе три дня, – Джейсон указал на меня рукой, – а у вас уже нет причин стесняться?!

– У нас с Мэйю нет, – отрезал Айени.

Повисла секундная пауза. Джейсон расстегнул пуговицу своего дорого пиджака и присел в кресло рядом с женой.

– Может, ты предложение руки и сердца уже сделал? – он закинул ногу на ногу и взглянул на Айени.

– Сделал, и Мэйю ответила согласием.

Доа Ригард с явным осуждением покачала головой. На щеках Джейсона заиграли желваки.

– И когда вы собирались нам об этом сообщить? – спросил он.

– В воскресенье за традиционным семейным обедом, – Айени подвел меня к кофейному столику, принес стул и предложил присесть.

Я отказываться не стала.

– Одьен, сделаешь нам кофе? – попросил Айени.

– Конечно.

– Что ж, – Джейсон кивнул, – это ваше решение.

– Совершенно верно! – ответил Айени.

– Сынок, не надо, – Доа отвернулась.

– У него всегда есть к нам претензии, – Джейсон пожал плечами. – Пусть выскажется. Мы послушаем.

– Вы явились в дом к Одьену и вызвали с собой Гоаре и Кейдж ради того, чтобы проверить последние сплетни в округе, или были другие причины для этого семейного совета? – Айени остановился за спинкой моего стула и опустил ладони мне на плечи. – Или хотели обсудить все без нашего с Мэйю присутствия?

– Айени, сбавь тон, пожалуйста, – попросила Доа.

– Я его не повышал, мама, чтобы сбавлять!

– С тобой нельзя нормально разговаривать, – Джейсон поудобней устроился в кресле.

Алексис начала разносить чашки с чаем.

– Мэйю, может быть, ты вразумишь своего жениха? – спросил Джейсон. – Научишь его почтительно вести себя с родителями в его тридцать пять лет? Хотя, кого я прошу? – он принял чашку с блюдцем из рук Алексис и поблагодарил ее. – Ты вообще со своими родителями не общаешься. Айени хотя бы иногда на семейные обеды является. Правда, ничего хорошего за этим не следует.

– Дерек тоже семейные обеды часто пропускал, – ответил Айени и сжал пальцы на моих плечах.

– Ровняешься на своего покойного брата? – Джейсон сделал глоток чая. – Он погиб из-за собственной глупости! – кажется, внешнее спокойствие отца семейства дало трещину.

– Он погиб, потому что хотел погибнуть, – ответила я.

– Да как ты смеешь! – Доа с силой сжала ручку чашки в пальцах.

– Он знал время удара. Он предложил пойти в кафе, расположенное в старом кирпичном одноэтажном здании. Он выбрал столик у окна, ближе к выходу, хотя до этого всегда предпочитал сидеть в глубине зала. Он сел к окну спиной, а когда я села рядом, попросил пересесть. «Сядь напротив, пожалуйста! Ты загородишь мне вид на двери в туалет». Он постоянно смотрел на часы во время нашего разговора. Я думала, он куда-то спешит по своим делам. Я предложила встретиться позже, но он заверил меня, что времени у него предостаточно. Когда на улице раздался первый удар, он опрокинул стол и прыгнул на меня, загораживая собой. Я пролежала рядом с ним сутки. Это очень долго. Это целая жизнь, прожитая по нескольку раз. У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать и все понять. Дерек ведь был архитектором… Он сел к окну спиной, усадив меня ближе к несущей стене здания, которая выдержала удар. Он знал, где я должна сидеть, чтобы выжить.