Факультет. Том 5 [СИ]

Он нахмурился и пощёлкал пальцами, будто никак не мог вспомнить, что ещё хотел сказать.

– Ах да. Генерал Гехар, с вас подробный план обороны по всем границам, исходя из данных о передвижении войск противника. – Он снова щёлкнул пальцами и посмотрел на Нателя Такеса. – Ну и этот… как его… тот парень, который не ваш сын.

– Буф Такес, – напомнил Йорго.

– Да-да. Вот он. Пусть немедленно отправляется к сильфам. Гвардия проследит, чтобы он поехал один, никаких хитростей с его стороны я не потерплю. Миссия должна пройти успешно. Сильфы глуповаты, хоть и кровожадны. Сопроводим делегата какими-нибудь побрякушками, вроде украшений. Женщины падки на подарки.

Последовали сразу несколько возражений, причём, от всех, кроме Нателя Такеса и Тильзы Маглон. Те промолчали. В итоге император отклонил все возражения.

Из всего сегодняшнего Совета следовал только один вывод: Ксабир не просто идиот – он ещё и вредит государству. И вредит намеренно, прекрасно понимая, что делает. Неискушённый в политических играх, он был уверен, что сегодня всем грамотно запудрил мозги.

Тут он себя, конечно, переоценивал.

Император удалился вместе с двумя помощниками. За ним вышла генерал Гехар, потом кабинет покинули Натель Такес, охотник Волькири и Филат Фонтей. По взгляду Стронга я понял, что он просит меня задержаться.

Как только мы остались вдвоём, он обновил звуконепроницаемый туман и заговорил первым. Голос у него был напряжённый и уставший.

– Ксабир ничем нам не поможет. Он в полной власти у элиты, которая, скорее всего, уже делит земли побеждённого Атласа между собой. Уверен, что Ниманд обещал им хорошие куски империи и неприкосновенность. Мы должны действовать в обход приказам императора.

Я кивнул.

– Неужели его нельзя убрать?

– Ты предлагаешь совершить государственный переворот? Люди ждут войны, никто не выйдет на площади, чтобы затеять бунт и свергнуть императора. Никто не захочет ослаблять и без того слабое государство. К императору приставили мага-джадуга, это сильный ход. Однако Ксабира всё равно нельзя оставлять на троне, и у меня возникли некоторые идеи по этому поводу. У него есть младший брат, он давно в тени и живёт вдали от столицы. Я отправлюсь к нему. Фонтей в это время отправится к третьему Князю Юбриона, который отказал нам в поддержке. Ну а ты…

Он нахмурился и вздохнул, еле заставив себя говорить.

– А ты отправишься вместе с Буфом к сильфам сразу же после похорон. Один Буф не справится. Ты будешь его невидимой защитой. Самого Буфа я тщательно подготовлю: что говорить, что предлагать, в чём отказывать, как себя вести, где нажать, где ослабить, что преподнести в дар королеве и её дочерям. Он выучит наизусть все древние законы сильфийских дев. Я сделаю из Буфа идеального делегата. Он будет говорить всё, что они хотят услышать. Хотя есть риск всё равно. Император отправляет Буфа на смерть, отрезая для Атласа путь союза с сильфами и возможность выстоять в войне…