Невеста для императора

Свадьба! Как много в этом слове… нервотрёпки! А ведьминская свадьба это переживательно вдвойне!

Я таки вышла из невестиной раздевалки, и даже облачилась как положено. Правда в процессе одевания выслушала от тётушки жениха много интересных эпитетов в адрес моего наряда. С частью их я и сама была согласна — непотребство какое-то, честное слово! Хорошо хоть никто, кроме Амили и Риарда, не увидит меня в этом так называемом свадебном наряде.

Выйдя из комнаты для переодевания, я попала эдакий "живой" коридор. Узкая арочная аллея была полностью увита чем-то вроде плюща. Зелёный коридор, иначе и не назовёшь. И по этой тёмной аллее, в конце которой, у старого, тоже заросшего плющом фонтанчика, меня ожидал Риард, я шла с замиранием сердца. Медленно, на с трудом гнущихся ногах, периодически притормаживая. А под конец, когда до финиша осталось буквально несколько шагов, на меня напал ступор!

Я честно пыталась сделать шаг, но тело взбунтовалось и отказалось повиноваться. Страшно! Ужасно просто! Замужжжж… Это как шагнуть с крыши небоскрёба!

— Принцесса… — позвала меня Амиля.

— Молчать, — перебил её жених.

Я вздрогнула от его голоса и неотрывно уставилась на него. Риард стоял в нескольких метрах от меня, уверенный в себе, красивый, надёжный, немного уставший, но такой… свой что ли.

Да когда он своим-то стать успел? Ну вот реально — посторонний мужик же! А с дугой стороны — мы с ним уже не первый день знакомы. И он ведь неплохой… хотя обидел меня изначально знатно! Но прощения же попросил, а на это тоже не каждый способен. Ну и нам обоим это нужно, тут не поспоришь. Вот только я не погулять иду, а замуж выхожу. И, между прочим, навсегда!

— Эйли, принимай решение, — тихо проговорил Риард. — Забудь о договоре, о причинах. Просто прими решение! Обещаю, если ты откажешься, я разорву соглашение.

— Вот ты и обманул меня шикарно! — воскликнула на эмоциях. — Думаешь, я поверю, что ты откажешься от рудников?!

— А ты не хочешь выходить за меня замуж? — сощурился он.

— Я первая спросила, — нервно передёрнула плечами.

— А если откажусь? — упёрся он.

— Дурак что ли?! — возмутилась я. — Тебя же сожрут!

— Так ты станешь моей женой? — улыбнулся он.

— Прошу прощения, но это обряд по ведьминским традициям, — напомнила Амиля. — Принцесса Эйлисса, ваше слово.

Моё слово? Какое слово? Что сказать-то нужно?! Ааа! Паника! Ещё и жених стоит и разглядывает, а я в полупрозрачном платье. А он так смотрит… Наверное, великаны-людоеды на него такими же взглядами смотрят, голодными…

Попыталась сделать шаг вперёд, но получилось почему-то назад. Остановилась, прикрыла глаза и глубоко вдохнула вечерний, напоённый ароматами сада воздух. Нужно успокоиться, взять себя в руки и сделать уже этот шаг. И да, сказать "Я беру тебя". Ура, вспомнила!

Открыла глаза, подошла-таки к жениху и отчётливо произнесла, подавая ему руку:

— Я беру тебя!

Как он меня схватил! Думала, пальцы переломает! Но он только крепко сжал мою ладонь и замер.

Амиля подошла к нам, связала наши запястья сплетённой из свежей травы верёвочкой, едва слышно пошептала что-то на эту верёвочку и затянула речь на минут пять. Она прошлась по взаимоотношениям, упомянула про уважение и доверие, пару минут вещала про достоинства и преимущества женщин, а закончила на высокой ноте восхваления продолжения рода и нерушимости дарованной природой связи женщины с мужчиной.